Op dit moment onderhandelen de universiteiten nog met de vakbonden over hun allereerste 'CAO'. Het salarissysteem is echter niet aan de orde, want dat wordt dit jaar nog volledig bepaald door de overheid. Per januari 1999 mogen de universiteiten echter ook over de lonen gaan onderhandelen. Het overleg met minister Ritzen daarover wordt waarschijnlijk dit voorjaar afgerond.
De VSNU wil de vrijheid benutten voor een systeem van 'flexibele en gedifferentieerde' beloning, dat vooral de wetenschappers meer zou moeten motiveren en stimuleren. Het adviesbureau Towers Perrin is gevraagd om hiervoor een eerste plan te maken. Dit bureau maakte ondermeer naam bij de introductie van een nieuw beloningssysteem in het Engelse hoger onderwijs.
Als een van de voorwaarden voor flexibele beloning geldt dat er ernst gemaakt wordt met systematische, periodieke prestatiebeoordeling. Daarnaast zouden verschillen in inzetbaarheid en 'mobiliteit' een rol moeten gaan spelen.
Tenminste twee universiteiten zullen de komende tijd op beperkte schaal als proeftuin dienen voor de prestatiebeoordeling. Dat zijn de TU Delft en de KU Brabant. Het is de bedoeling om ook de vakbonden op korte termijn bij de discussie te betrekken. Van formele onderhandelingen zal pas in de loop van 1998 sprake zijn.
