Het kabinet ziet het samengaan van Enschede, Hengelo en Borne wel zitten. Nu de Tweede en de Eerste Kamer nog en, niet te vergeten, Hengelo en Borne. 'De politici hebben de dure plicht om de discussie over de voors en tegens publiekelijk te blijven voeren,' vindt prof. mr. H.M. de Jong van de faculteit Bestuurskunde.
Niet echt handig dat Hengelo ontbrak op de Twente Meeting van afgelopen zaterdag ...
'Er was grote eensgezindheid over dat een bijeenkomst zonder Hengelo in de toekomst nooit meer voor mag komen, en dat direct contact met Hengelo moest worden gezocht. Die duidelijkheid gaf mij een goed gevoel.'
U zei dat er ook nadelen zijn aan Twentestad.
'Twentestad is een oplossing voor coördinatie-problemen die in Twente spelen. Maar het is niet de hele oplossing. Met het opzetten van Twentestad moet meteen ook de relatie met Almelo en de ommelanden worden gesmeed.
'Verder is voor het samengaan van drie steden een groter bestuurlijk apparaat nodig. Daarmee wordt het gevaar van ondoorzichtigheid groter.
'Ten slotte vraagt het vraagstuk van de democratie speciale aandacht. Twentestad moet de effectiviteit en efficiency van de besluitvorming verbeteren, maar de bewoners moeten zich wel betrokken voelen bij nieuwe stadsbestuur. Met een goede decentralisatie van het bestuur kan de herkenbaarheid en identiteit van de drie steden behouden blijven. Over een dergelijke nieuwe bestuursstructuur moet men goed nadenken. Het mag niet gebeuren dat een groot aantal ambtenaren langs elkaar heen werkt in een ondoorzichtig en overgedimensioneerd bestuur.'
Welke actie is nu belangrijk voor Twentestad?
'Politici moeten de discussie niet teveel intern gaan voeren. Zij zien misschien bestuurlijke voordelen maar die moeten ze dan wel aan de bevolking weten over te brengen. In Hengelo speelt de eigen identiteit van de stad een belangrijke rol. Uit een recente enquête blijkt dat ook een groot deel van Borne bedenkingen heeft. Aan de andere kant heb ik gehoord dat er in Hengelo een groep is opgericht die zich juist opwerpt voor Twentestad.
'Het is te hopen dat niet allerlei dogma's de discussie gaan beheersen. De herindeling is slechts een middel om andere doelen organisatorisch beter te bereiken.'
Kan de wetenschap een bijdrage leveren?
'De contacten van onze faculteit met de steden en met de Provincie zijn goed en in de discussies wordt zeker onze mening gevraagd. Bij Bestuurskunde hebben we expertise in huis als het gaat om de schaalproblematiek bij besturen. Ik denk aan publicaties over de stadsprovincie en over de invloed van de grootte van een gemeente op de kwaliteit van het bestuur.'
Komt Twentestad er volgens u?
'Ik heb gemerkt dat meer mensen geïnteresseerd zijn in mijnpersoonlijke mening, maar die doet hier nu niet ter zake. De mening van de Tweede en Eerste Kamer is doorslaggevend. Verschillende fracties zijn nog bezig om een standpunt in te nemen. Vooral het besluit in de Eerste Kamer is spannend omdat tegen die tijd nieuwe verkiezingen hebben plaatsgevonden.'
