Chinese jongeren vieren kerst zoals westerse mensen. 'Maar ze gaan nooit naar de kerk,' zegt Shao. 'Ze houden een eetfestijn en sturen kerstkaarten naar elkaar. Ouderen geven daar niet om.'
Joko Siswato is ook aio. Komt uit Indonesië en woont met zijn vrouw en twee kinderen op de campus. Hij is protestants-christen. Kerst viert hij met zijn gezin. Dat is een beetje speciaal voor hem, want in Indonesië waren hij en zijn vrouw vaak te druk om kerst te vieren. Naar een kerkdienst gaat hij niet met kerst. 'Mijn Nederlands is erg slecht. Het is beter om het thuis te vieren.' Nu leest het gezin na het eten een stukje uit de bijbel. Ze praten erover na en maken plezier. 'Kerst betekent voor mij nieuw leven,' zegt Siswato. 'Elk jaar maak je nieuwe plannen voor het komende jaar. Het maakt niet uit of je dat met kerst of de jaarwisseling doet.' Kerst in Indonesië lijkt sterk op kerst in Nederland. 'Het is bijna hetzelfde. In de grote warenhuizen lijken de kerstbomen net kunstwerken.' Siswato overwoog zelf even een kerstboompje te kopen. 'Maar het lijkt me leuker om volgend jaar een klein boompje in huis te halen. Als we terug zijn in Indonesië.'
Lisfi doet onderzoek bij EL. Hij komt uit Marokko. 'Ik kwam in Enschede vlak na kerst vorig jaar,' vertelt hij. 'Mijn baas nodigt mij dit jaar uit met kerst. Ik weet niet wat we gaan doen. Ik denk eten en misschien kaarten.' Als moslim erkent hij kerst als feest van de geboorte van Jezus. 'Net zoals je alle profeten erkent. Het is belangrijk dat Jezus is geboren. Het is goed. Ik geloof in God. Kerst is ook de tijd om je te herinneren aan God.' In Marokko wordt kerst in grote steden gevierd, maar niet overal. Er zijn geen speciale tradities.
Renate Spreij
Haoming Shao
