De UT ontvangt veel buitenlandse studenten. Hoe beleven zij het studentenleven in Twente? Wat zijn de verschillen en overeenkomsten met studeren/leven in het thuisland? UT-nieuws vraagt buitenlandse studenten naar hun ervaringen.
'Deze campus is fantastisch mooi,' zegt Matthew Fildes, uitwisselingsstudent uit de VS. In Washington studeert hij International Technical Communication. Aan de UT volgt hij een aantal TCW-vakken. Sinds 16 maart is de virtuele campus van het Internet werkelijkheid voor hem. En hoe. 'Het is hier zo vredig en rustig. Je kunt gaan wandelen bij zonsondergang want je voelt je hier veilig. En dan sta je ineens voor een boerderij met paarden en koeien, schitterend.'
De kunstwerken bij de universiteitsgebouwen ontgaan hem evenmin: 'Dat half opengemaakte sardineblik bijvoorbeeld, in de buurt van het BB-gebouw,' zegt Matthew, 'of de glimmende kubus in het water bij TWRC. Vreemde kunst is dat, maar wel heel mooi. In Amerika zie je dat niet.'
Het Twentse terrein mag fysiek dan stukken kleiner zijn dan de doorsnee Amerikaanse campsussen, de opzet is hier wel veel ruimer, vindt Fildes. Het studentenaantal is maar een zesde van wat de Amerikaan gewend is. Aan Matthews universiteit (Washington) studeren 36.000 studenten. Daar komen nog zo'n vijf tot tienduizend medewerkers bij. De campus is een complete stad. Alle voorzieningen zijn rondom de universiteit aanwezig en dag en nacht openn. 'In Amerika is de tijdsindeling van de dag heel vreemd,' zegt Matthew. 'Dat komt door de 24-uurs economie. Je doet boodschappen wanneer je wilt. Op zondag bij de supermarkt bijvoorbeeld, of 's nachts. Dat is makkelijk, maar je krijgt wel een rare planning. In Nederland moet je rekening houden met de openingstijden, anders heb je niets te eten. Daar moest ik aan wennen,' vertelt hij. 'Maar je dag is wel regelmatiger ingedeeld. Misschien is het daarom hier zo lekker rustig.'
Dat de nuchtere Nederlanders behoorlijk kunnen feesten, ontdekte Matthew ook. 'Ik was op een 'Dutch national party' in een van de campusflats. Hartstikke leuk. In Amerika mogen we geen alcohol drinken. Ongelooflijk wat men achteroverslaat. Ik keek m'n ogen uit.'
Nederlandse studenten zijn volgens de Amerikaan ook veel vrijer. Dat uit zich ook in de inrichting van de campusflats. 'Ik was ergens aan de Calslaan,' vertelt hij. 'Overal hing kleding te drogen. En ik zag vreemde posters. Pornografie, maar ook Grover uit Sesamstraat. Ik denk dat het vaak een zooitje is omdat studenten zoveel controle over hun eigen leven hebben. In Amerika mogen we bijvoorbeeld niet op de muren schilderen of spijkers in de muren slaan. We hangen ook niets in de huiskamer op, anders wordt het gestolen.'
Matthew is gecharmeerd van de gekleurde flats aan de Calslaan, waar hij zelf woont. 'The blue, yellow and red buildings.' Maar het spijt hem dat er geen Nederlanders wonen. 'Ik zou het echt leuk vinden om te leven met Nederlandse studenten. 'Ik wil het Nederlandse leven graag leren kennen.' Tot 10 juli heeft hij daar nog de tijd voor. Dan vertrekt hij weer, terug naar de 24-uurs economie.
Matthew Fildes geniet van de natuur op de Campus
