'Hoe eerder we beginnen, hoe beter', zegt Alblas. Als geen ander weet hij hoezeer het bedrijfsleven staat te springen om specialisten op het gebied van telecommunicatie en informatietechnologie. 'De vraag vanuit het bedrijfsleven is zo groot, dat we minister Hermans gevraagd hebben om een jaar eerder te beginnen dan wettelijk toegestaan is.'
Dat kan middels een zogenaamde bypass-constructie. De eerste lichting telematicastudenten lift zogezegd mee met de propedeuse informatica. Terwijl die groep, ingebed in het normale INF-programma, inleidende telematicavakken volgt, wordt de echte telematica-propedeuse klaargestoomd. Formeel gaat de opleiding dus pas in het jaar 2000 van start. De lichting '99 zal 'zonder echte problemen' het tweede jaar in kunnen stromen', garandeert Alblas.
Vandaag recipieert de faculteit Informatica. De toekenning betekent loon naar hard werken en voelt aan als een overwinning. Alblas: 'We hebben met moeite de klippen van de Adviescommissie Opleidingen (ACO, red.) weten te omzeilen.' Ex-minister van Onderwijs Jo Ritzen stelde deze club destijds in om een wildgroei aan opleidingen te voorkomen.
'Een ijzersterk plan is niet genoeg om langs Ritzens keurmeesters te komen. Een marktonderzoek door een groot consultancybureau is een onmisbare voorwaarde, en zonder politieke lobby ben je nergens.' Dus huurde de Informaticafaculteit consultant Arthur D. Little in, en bewerkte rector Frans van Vught bij elke gelegenheid politiek Den Haag. Als onmisbare strateeg achter de schermen noemt Alblas beleidsmedewerker Rob van Dijk.
De eerste telematicaopleiding van Nederland put uit verschillende disciplines. Grootste aandeel heeft Informatica, belangrijke bijdragen komen van Elektrotechniek, Toegepaste Wiskunde en Toegepaste Onderwijskunde. De studierichting zal na een vast tweede jaar bestaan uit drie Majors: telematicanetwerken, telematicadiensten, en telematicatoepassingen.
Eerstgenoemde specialisatie richt zich op de techniek van netwerken, de tweede op services als e-mail, internet, electronic commerce, en video-conferencing. De derde major heeft een toegepast karakter, en concentreert zich op maatschappelijke aspecten als kostenbeheersing, gebruiksmogelijkheden, veiligheid en privacy van telematicatoepassingen.
Boegbeelden van de nieuwe opleiding worden de informaticahoogleraren Niemegeers en Vissers. De eerste is directeur van het Centrum voor Telematica en Informatietechnologie (CTIT), de tweede directeur van het Telematica Researchinstituut (TI). Verder heeft de opleiding verschillende deeltijdhoogleraren in dienst die werken bij grote telecommunicatie-bedrijven.
