Er is een nieuwe beurs voor derde- en vierdejaarsstudenten die het Kanaal over willen voor een stage of onderzoek. Ze kunnen maximaal 3500 gulden krijgen om voor een verblijf in het Verenigd Koninkrijk van een tot vier maanden. Engeland heeft meer te bieden dan de cliché's van stoffige kastelen, keurig verzorgde tuinen, het koningshuis en mensen met een bolhoed. Om dat duidelijk te maken, heeft de British Council in Amsterdam het beurzenprogramma Focus UK opgezet. Het is bedoeld voor studenten in het hbo en wo in de laatste fase van hun opleiding.
'We willen laten zien dat het Verenigd Koninkrijk een moderne, multiculturele samenleving is', legt Anne de Graaf van de British Council uit. Focus UK voorziet volgens haar in een behoefte. 'Er zijn veel studenten die in principe naar Engeland, Schotland of Ierland willen, omdat ze de Engelse taal goed beheersen en een vliegticket tegenwoordig niet al te duur meer is. Alleen de studie- en verblijf kosten vormen vaak een struikelblok.'
Bovendien zijn bestaande beurzenprogramma's, zoals Erasmus, vooral bedoeld om colleges 'in den vreemde' te volgen. Focus UK richt zich daarom op studenten die stage willen lopen of voor hun afstudeeropdracht een kortdurend onderzoek willen verrichten.
Dit jaar beschikt de British Coucil over 40.000 gulden, te verdelen over studenten in de kunsten, letteren en sociale wetenschappen. De selectie gebeurt in samenwerking met de Nuffic, de organisatie die zich bezighoudt met de internationalisering van het hoger onderwijs. De Council denkt deze eerste keer zo'n twintig beurzen uit te reiken. Als de belangstelling groot is, kan dat aantal de komende jaren toenemen. Studenten kunnen nog tot 15 september een aanvraag indienen.
