Onderzoeksfinancierder NWO heeft tien miljoen gulden toegekend aan tien onderzoeksprojecten in de biomoleculaire informatica (BMI).
De uitverkoren BMI-onderzoeken krijgen een budget tussen de 0,6 en 1,5 miljoen gulden. Het gaat om de eerste fundamentele onderzoeken die worden betaald uit de pot van 416 miljoen gulden aan vooral EU-geld voor onderzoek naar het genoom. Eerder trok Senter (Economische Zaken) al 25 miljoen gulden uit voor meer toepassingsgericht onderzoek.
Maarten de Zwart, BMI-programmasecretaris van NWO, hoopt dat Nederland het gat met wereldtoppers als de Verenigde Staten en Engeland kan dichten. Dat moet gebeuren door de vorming van gespecialiseerde BMI-onderzoeksgroepen met meer disciplines.
In de biomoleculaire informatica proberen wetenschappers met behulp van de computer wijs te worden uit de enorme hoeveelheid informatie over de moleculaire biologie. In dit vakgebied vloeien chemie, biologie, medische wetenschappen, wiskunde en informatica in elkaar over.
BMI is gericht op oorzaken en achtergronden, en niet zozeer op praktische toepassingen. Wel kunnen volgens De Zwart met de onderzoeksresultaten mogelijk behandelingen worden ontwikkeld tegen erfelijke aandoeningen als de ziekte van Huntington, waarbij de zenuwen degeneren. Met meer kennis over het immuunsysteem zouden bijvoorbeeld verschillende kankersoorten beter kunnen worden voorkomen en behandeld. En met meer inzicht over het 'aan- en uitzetten' van genen ontstaan meer mogelijkheden om planten te veredelen.
