'De meeste mensen denken alleen aan vleeswaren als ze de term vacuüm horen.' Jan Talman (51) begrijpt het wel en lijdt niet onder het supermarktimago van zijn vakgebied. Zijn werk bij de Vacuüm Service van de Faculteitswerkplaats doet hij er met geen greintje plezier minder om. 'Meestal gaat er een wereld voor ze open als je mensen vertelt wat er allemaal kan met vacuüm-techniek.'
Talman verzeilde in de vacuümwereld via de heliumvoorziening van de vakgroep Lage Temperaturen. Daar belandde hij in 1983, na het faillissement van zijn toenmalige textielwerkgever. Het arbeidsbureau had hem attent gemaakt op een 'tijdelijke arbeidsplaats' bij Technische Natuurkunde en na vier of vijf verlengingen kreeg Talman een vaste plek bij de TN-werkplaats.
'De heliumvoorziening doe ik voor een deel nog steeds, maar de hoofdmoot is nu het onderhoud aan vacuümpompen, -installaties, -meetapparatuur, etcetera. En een stukje advies aan de gebruikers en eigenaren van de apparaten. Mesa+ is bijvoorbeeld een grote klant van ons. De onderzoekers daar zijn liever met experimenten bezig en geven hun apparatuur hier op contractbasis in onderhoud.'
Over werk heeft Talman de komende tijd niet te klagen. 'Een collega bij CT is net met de vut gegaan, en mijn baas ook. Met twee man vormen wij hier nu nog de enige groep op de UT die deze service levert. Maar je hoort natuurlijk ook de geluiden dat de UT veel voorzieningen van buiten wil gaan halen. Nou zal dat bij ons niet zo'n vaart lopen, want het dichtstbijzijnde bedrijf dat hetzelfde kan doen als wij, dat zit in Utrecht. Maar ja, je weet natuurlijk niet wat iemand bedenkt die alleen maar achter z'n bureau zit en niet weet wat vacuüm-techniek is.'
