Onder de 41 studenten die vorige week donderdag een zogeheten Toptalent-subsidie kregen, bevinden zich geen UT'ers. Patrick Hoetink van de Dienst Universitair Bestuur was onaangenaam verrast.
Het Toptalent-programma van NWO komt voort uit de notitie `Onderzoekstalent op waarde' (september 2005) van het ministerie van onderwijs en is erop gericht promoveren aantrekkelijker te maken. Voor de periode 2007-2010 heeft de minister zestien miljoen euro gereserveerd voor het toptalent-programma dat jong wetenschappelijk talent in staat moet stellen zelf invulling te geven aan hun promotietraject.
De colleges van bestuur van de dertien Nederlandse universiteiten en van Open Universiteit hebben eerst intern een selectie gemaakt van jong, creatief talent. Uit de 128 aanvragen koos NWO na een interviewronde de beste 41 aanvragen. Veel kandidaten, stelt NWO in een persbericht, zijn cum laude geslaagd in meerdere studies en blinken vaak ook uit op andere vlakken, zoals sport.
Hoetink vindt het ontbreken van UT'ers op de definitieve lijst van NWO teleurstellend (`daar zijn we niet zo blij mee'), maar ook niet helemaal onverwacht, omdat voor indiening van voorstellen een verdeelsleutel was opgesteld op basis van het aantal studenten per instelling. `Wij mochten dus vijf studenten voordragen. Gemiddeld wordt twintig procent van de voorstellen gehonoreerd, dus we hielden rekening met één beurs. Als het er dan geen blijkt te zijn, is dat niet heel raar, al blijft het een tegenvaller.'
Volgens Hoetink, die met NWO belde voor een toelichting, waren de UT'ers stuk voor stuk goede kandidaten. `Maar dat gold voor iedereen en dan kun je daar niet zoveel meer aan doen. We gaan dat ook intern niet verder uitspitten.'
Opvallend vindt Hoetink wel dat de UT het ook in de zogenaamde Veni-beurs voor jong wetenschappelijk talent niet geweldig doet. `Dat was er dit jaar ook maar één. Waarom doen we daar niet zo goed in mee?'
