Jaffa doorstaat vuurdoop
Naam: Jeroen Schoenmakers
Leeftijd: 23 jaar
Studie: Technische Bedrijfskunde
Sport: Zeilen
Club: Euros
Rol: wedstrijdzeiler
Jullie nieuwe zeezeilschip Jaffa heeft onlangs haar eerste wedstrijd - retourtje Harwich - erop zitten. Vuurdoop doorstaan?
`Het was meer dan een retourtje Harwich. Het was de grootste offshore zeezeilwedstrijd van Nederland en daar zaten wij bij. Dat is natuurlijk helemaal geweldig. Enig smetje op onze wedstrijd was de schade die de Jaffa onderweg opliep in de vorm van een gebroken spinnaker en een gebroken spinnakerboom.'
Vervelend.
`De schade ontstond door persoonlijke fouten. We hebben wel vaker met de Jaffa op zee gezeild, maar nooit in wedstrijdverband. Voor ons is dit allemaal nieuw. Als we vaker met elkaar trainen dan is dit soort schade in de toekomst te voorkomen.'
Maar hoe was jullie resultaat?
`Op weg naar Harwich hebben we een paar fouten gemaakt, waardoor we als laatste eindigden. Maar terug ging het echt helemaal geweldig. In onze klasse met twaalf deelnemers kwamen we als vijfde binnen. In het algemeen klassement van de North Sea Regatta - met behalve de wedstrijd naar Harwich ook een wedstrijd bij Scheveningen - eindigden we op een zesde plek. Met een deelnemersveld van 21 boten is dat een resultaat waar we trots op kunnen zijn.'
Vanwaar die plotselinge progressie?
`Op weg naar Nederland hadden we wind mee en maakten we weinig fouten. Het ging gewoon lekker. We braken bovendien ons snelheidsrecord met ruim achttien knopen. Dat is een slordige dertig kilometer per uur. Het was geweldig zeilen in een betrekkelijk woeste zee. In 25 uur hebben we 190 mijl afgelegd, een prima resultaat.'
Kan de bemanning van de Jaffa dergelijke snelheden aan?
`Zeker. Maar het kan natuurlijk nog veel sneller. Onderweg kwam de boot van de Mean Machine voorbij zoeven. Dat team werd tweede op de Volvo Ocean Race. Een hele professionele boot, daar kunnen wij niet aan tippen. Maar uit de Jaffa kan nog meer snelheid worden gehaald.'
Hoe dan?
`Door meer te trainen en misschien door een soort cultuuromslag binnen de zeilvereniging op de UT tot stand te brengen.'
Hoe bedoel je?
`We - de bemanning - zijn wel gewend met de Jaffa op zee te zeilen, maar niet in wedstrijdverband. Ik denk dat te veel leden het `leuk' vinden om te zeilen maar de wedstrijdmentaliteit missen. Misschien bevinden zich op de UT ook wel studenten die op wedstrijden willen presteren. Laat ze maar eens langs komen. We zitten in een opbouwfase en dan is aanwas welkom.'
Zeilen is een dure sport. Kunnen jullie als studentenvereniging het hoofd een beetje boven water houden?
`Dat is niet eenvoudig. Voor een nieuwe spinnaker betaal je al snel duizend euro. We zijn nadrukkelijk op zoek naar sponsoren. Stilletjes hopen we een beetje op de UT. Bij dit soort prestigieuze wedstrijden zijn we behoorlijk lang in beeld. We hebben op de romp van de Jaffa voldoende ruimte voor het logo van de UT.'
De UT zou resultaten willen zien. Zoals de boot van Delft, die vele prijzen binnenhaalt.
`Klopt, maar dat is geen eerlijk vergelijk. Delft is veel verder dan wij, daar kunnen en mogen wij (nog) niet aan tippen. We kunnen ons wel vergelijken met Utrecht.'
Even voor de beeldvorming. Met hoeveel zeilers bevaren jullie de Jaffa en hoe groot is de boot?
`We hebben nu een bemanning van vijftien wedstrijdroeiers. We zeilen een wedstrijd met zes of zeven bemanningsleden. De boot is 9.30 meter lang. Vergeleken met andere boten is dat betrekkelijk klein, maar de lengte zegt niet alles over de snelheid van de boot.'
Is meer trainen het antwoord op snellere tijden?
`Trainen helpt wel, maar het blijft natuurlijk lastig de concurrentie aan te gaan met zeilers die al vanaf hun zesde in een boot zitten. Die achterstand haal je niet zomaar in.'
Moet een zeiler over een bepaalde karaktertrekken beschikken?
`Ach, dat weet ik niet. Het is wel zo dat het ene bemanningslid geschikter is voor de rol van schipper. Een ander is misschien tactisch weer sterker. Het is de kunst van al die karakters een sterk team te maken en in die fase bevinden we ons nu.'
Wat is jouw rol op de boot?
`Mijn werk speelt zich vooral af op het voordek. Daar doe ik de zeilen en er is voortdurend een wisselwerking met de schipper. Verder hou ik me bezig met de tactische besprekingen voor aanvang van een wedstrijd.'
Goud in je eentje of brons met z'n allen?
`Dat is lastig. Want ik zeil ook nog met een maatje van Euros in de Laser 2. Vorig jaar presteerden we goed op het EK en nu willen we resultaat boeken op het WK in Duitsland. Dat is in de tweede week van juli. Stel je haalt goud op een WK, bij zo'n resultaat verbleken alle andere resultaten.'
 |
| Jeroen Schoenmakers: 'We zitten in een opbouwfase.' |
