 |
| Bram de Vries. |
`Veel jongeren weten écht niet wat homeseksualiteit inhoudt', stelt De Vries. `Ze gaan er gewoon aan voorbij dat ook twee jongens gevoelens voor elkaar kunnen krijgen en verliefd op elkaar kunnen worden. Dat blijkt vaak uit onze voorlichting op middelbare scholen. Dan schrijven we de woorden homo en lesbo op het bord en vragen de klas waar ze aan denken. Echt, het beeld dat de media schetsen, zie je terug. Scholieren linken de woorden aan roze en Gay Parade. Of aan Paul de Leeuw, Jos Brink. Heel typisch.
`Wat nog meer opvalt, is dat leerlingen op het vmbo de makkelijkste groepen zijn om voorlichting aan te geven. Zij trekken hun mond wel open en zeggen onverbloemd wat ze vinden en denken. Het gymnasium is lastiger. Dat is toch een ander type leerling. Het zijn intellectuelen met vaak een stuk schijnacceptatie, net als hier op de UT.'
Bram spreekt uit eigen ervaring. `Ze knikken ja, maar denken nee. Niemand is bij mij op de middelbare school uit de kast gekomen. Ik ook niet. Daarom vind ik het belangrijk dat er voorlichting wordt gegeven.'
Het COC doet dat al jaren. Bram: `Sinds 1947 toen de organisatie is opgericht. De letters staan overigens voor contact en ontspanningscentrum, maar die benaming wordt nooit meer gebruikt.' Het COC is volgens de BIT-student een merknaam en de organisatie telt vele regionale afdelingen. In Overijssel zelfs drie: Zwolle, Deventer en nu dus ook Twente en de Achterhoek. `In 2004 richtte ik hier op de UT samen met Daan Vermeer de homostudentenvereniging Straight-Out op. Er ontstond een enthousiaste club mensen die zin had om zaken aan te pakken.' De link met het COC was daarna gauw gelegd. `Mij werd gevraagd om bestuurders te zoeken voor een regionale coc-afdeling. Via via ontmoette ik Mark Schrooten, bedrijfskundestudent, die wel penningmeester wilde worden. Paul Brockhus, sector manager bij de stichting Alifa is voorlopig onze voorzitter. Hij brengt een hele lading bestuurservaring met zich mee.'
En die is goed bruikbaar gezien de ambities van de twee studenten. `We werken nu, heel saai trouwens, aan het neerzetten van een stevige organisatiestructuur. De vrijblijvendheid van het vrijwilligerswerk willen we onder meer wegnemen door een juiste bestuurscultuur te creëren: eentje waarin iedereen weet waar-ie aan toe is. Het moet professioneel!'
In een stad als Enschede met `t Bölke als dé gaydisco van Nederland moet dat lukken, zegt De Vries. `Deze stad is een vergaarput van homo's en lesbo's. `t Bölke is de enige grote discotheek in de wijde omtrek. De dichtstbijzijnde homodisco zit in Arnhem of Utrecht. Vanuit de Enschedese politiek is er ook veel aandacht voor de homocultuur. We hebben onlangs een subsidie van dertigduizend euro ontvangen voor het project I2 (I too).' Met dit geld financiert het COC een telefoonnummer en een website met chat-mogelijkheden.
`Speciaal bedoeld voor allochtone jongeren die vermoeden dat ze gevoelens hebben voor iemand van hetzelfde geslacht of, niet te vergeten, in het verkeerde lichaam geboren zijn. Wij proberen ze handvatten aan te reiken om dat gevoel een plek te geven.'
Dat is eigenlijk de core business van de belangenvereniging die in deze regio honderd leden telt. `En dat doen we niet alleen voor jongeren. De Roze Loper is een project voor roze senioren. Zij kruipen vaak weer in de kast als ze in een verzorgings- of bejaardentehuis komen. Dat gebeurt bijvoorbeeld door vragen van medebewoners zoals hoe gaat het met je vrouw en hoe gaat het met je kleinkinderen?'
Reden voor Bram om altijd aan iemand te vragen: heb je een vriend of vriendin? `Het zijn kleine dingen die helpen.' En hij zelf? `Nee, ik heb geen vriend op dit moment. Ik wil heel graag mijn papiertje dit jaar halen, dus daar gaat al mijn aandacht naar uit. En daarna? Verder met mijn eigen bedrijf Blaet. Ik adviseer ondernemingen over it-processen. En als ik in de regio blijf zou ik best wel voorzitter van het COC willen worden.'
