Precisiedropping met parachute

| Redactie

Als je militairen kunt bevoorraden met parachutes die zeer nauwkeurig hun lading op een vooraf opgegeven punt kunnen droppen, komt dat de veiligheid van militaire operaties ten goede. Er zijn dan immers minder konvooien over de grond nodig. Ruimtevaartonderneming Dutch Space heeft hiervoor een autonome parachute ontwikkeld. Tijdens het Newtonsymposium Fasten your seatbelts gaf UT-alumnus Wim Wegereef vorige week een lezing over dit spades-systeem.

Oud-student toegepaste wiskunde Wim Wegereef, afgestudeerd in 1981 en nu productmanager van spades bij Dutch Space, zat zich vier jaar geleden na de tsunami te verbijten. `Ik vond het moeilijk dat we een systeem beschikbaar hadden dat hulpgoederen precies op de goede plek kon brengen, maar dat nog niet operationeel was', vertelde hij tijdens het symposium van wb-studievereniging Isaac Newton over lucht- en ruimtevaart.

Met het Smart Parafoil Autonomous Delivery System (spades) kan een lading tot duizend kilo vanaf dertigduizend voet hoogte met een nauwkeurigheid van vijftig meter op een vooraf aangegeven punt landen. Ook bij harde wind. Of met een omweg als de militaire lading bijvoorbeeld om vijandelijke troepen moet worden heen gestuurd. Wegereef: `Het systeem is volledig autonoom, je moet alleen vooraf een target aangeven. Eigenlijk vliegt het niet anders dan een parachutist. Maar wat hij met zijn handen doet, gebeurt nu met een motortje dat wordt aangestuurd door een computer.'

Wegereef laat tijdens het congres een filmpje zien waarin een parachute met lading precies landt op de pylon die precies op de vooraf ingevoerde coördinaten staat. Een toevalstreffer, want tijdens 230 testdroppings lukte dit één keer. `Maar het blijft natuurlijk wel een mooie sport', aldus de wiskundealumnus. In 45 procent van de gevallen valt de lading binnen vijftig meter van de target, in 75 procent van de droppings binnen honderd meter. Wegereef: `In het open veld zou het niet erg zijn als er verder afgeweken wordt, maar als er heuvels zijn en slootjes liggen, raakt je systeem uit zicht.'

Volgens de medewerker van Dutch Space is spades het nauwkeurigste systeem dat beschikbaar is. `In principe zijn we klaar het op de markt te brengen. Het zal voornamelijk voor militaire toepassingen worden gebruikt. Als je met grote precisie materieel kan droppen, zijn er minder konvooien nodig en dat komt de veiligheid ten goede.' Daarnaast verwacht Wegereef ook civiele toepassingen, bijvoorbeeld bij hulpverlening in rampgebieden.

Wim Wegereef tijdens zijn lezing op het Newtonsymposium met op de voorgrond een spadesparachute met lading. Foto: Gijs van Ouwerkerk
Wim Wegereef tijdens zijn lezing op het Newtonsymposium met op de voorgrond een spadesparachute met lading. Foto: Gijs van Ouwerkerk

Stay tuned

Sign up for our weekly newsletter.