De Twentse zonnewagen vloog in juli tijdens een van de testritten op het vliegveld met zo’n vijftig kilometer per uur uit de bocht doordat de stuurinrichting brak. Het gevolg: een botsing met een paaltje en een gebroken frame. Coureur Haico Stegink bleef ongedeerd. ‘De stuurstang bleek een zwak punt, die hebben we vervangen’, aldus Annemiek Dul van het Solarteam. ‘Gelukkig was het een duidelijk aanwijsbaar probleem, er is geen sprake van dat dit nog een keer gebeurt.’
Het team werkte al aan een back-upframe voor de race in Australië. Na twee weken overuren draaien in de werkplaats kon de zonnewagen deze week al weer worden blootgesteld aan nieuwe testen. Ook het kapotte frame is inmiddels hersteld en zal als back-up meegaan naar Australië. Het team neemt elk onderdeel dubbel mee, zodat alles vervangen kan worden als er iets zou sneuvelen. Dat dat deze zomer tijdens een van de testen is gebeurd, baart Annemiek Dul geen zorgen. ‘Ze zeggen wel dat als er tijdens het testen niets fout gaat, je niet goed hebt getest. Bovendien liggen we nu weer op koers. We hebben al meer testtijd in Nederland gehad dan twee jaar geleden.’
Het Solarteam heeft voor de testen op het vliegveld een speciale cattlegrid nagebouwd, een Australisch veerooster waarvan er vele op de route liggen. Verder wordt er getest op snelheid, slalommen en remmen. De vier coureurs zijn bovendien in training om te wennen aan de hoge temperaturen. In de woestijn kan het kwik in de cockpit wel tot 50 graden Celsius oplopen. In dikke, warme kleding en in een speciaal verwarmde ruimte werken de coureurs drie keer per week aan hun conditie.
Volgende week wordt de 21Revolution in een grote transportbox geladen en naar Darwin in Australië gevlogen. Anderhalve week later volgt het Solarteam. In Australië wordt de auto aan nog meer testen blootgesteld. Op 25 oktober begint de World Solar Challenge, 3010 kilometer van Darwin in het noorden naar Adelaide in Zuid-Australië.
Afscheids-rondje
De 21Revolution wordt volgende week naar Australië gevlogen en is morgen, vrijdag 21 augustus, voor het laatst publiekelijk te bewonderen. Vanaf 11.30 uur staat de zonnewagen samen met zijn twee voorgangers, TwenteOne en Solutra, op de Oude Markt. Om 15.30 uur zullen de drie auto’s een afscheidsronde rijden over de Enschedse singel.
 |
| Een ‘uitgeklede’ 21Revolution test op het vliegveld op een van de cattlegrids. Het chassis van de auto is verzwaard met rollen lood om het gewicht van de vleugel te compenseren. Het hout is aangebracht om de wagen te beschermen bij een eventuele nieuwe botsing. |
