Studenten demonstreerden vanmiddag in Den Haag tegen bezuinigingen in het hoger onderwijs. De sfeer was goed. “Actie! Actie!”, scandeerden ze. En onder begeleiding van een sirene: “Investeer meer!”
Ook creatievere uitingen ontbraken niet. Bevallig dansende meisjes in panterpakjes zeiden zich te moeten prostitueren om hun studie te kunnen betalen. En jongens met hoge zwarte hoeden droegen ‘de kenniseconomie’ in een witte kist ten grave.
Ongeveer vijfhonderd studenten waren op de door de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) georganiseerde demonstratie afgekomen. Op de Lange Voorhout waren bankjes neergezet voor een ‘hoorcollege’ met diverse prominente sprekers. “Te lang is het onderwijs het ondergeschoven kindje geweest bij opeenvolgende kabinetten”, sprak LSVb-voorzitter Gerard Oosterwijk. “Nu is het tijd voor daden. Behoed Nederland voor een kenniscrisis!”
Achter hem op het podium stond een groot bord met een dalende rode lijn die de investeringen per student in de afgelopen decennia aangeeft. Als het aan de organisatoren ligt, “gaat die lijn vanaf nu weer omhoog.”
Minister Plasterk nam een manifest in ontvangst, waarin de LSVb en andere jongerenorganisaties het kabinet oproepen het onderwijs “categorisch uit te sluiten” van de voorgenomen bezuinigingsronde, en er zelfs extra in te investeren. De studenten kregen bijval van Karel van der Toorn, bestuursvoorzitter van de Universiteit van Amsterdam en Hogeschool van Amsterdam: “Het water staat ons tot aan de lippen.” Van der Toorn sprak zijn steun uit aan de demonstranten, “namens alle universiteiten en hogescholen”.
Na het in ontvangst nemen van het manifest zei Plasterk zich te realiseren hoe belangrijk het hoger onderwijs is voor de toekomst van Nederland. Maar het uitblijven van bezuinigingen kon hij “niet precies garanderen”. De minister was niet de enige politicus die de studenten toesprak. Ook Kamerleden van PvdA, VVD, SP, GroenLinks en D66 deden hun zegje. Ze konden niet allemaal op evenveel bijval rekenen.
HOP, Jochem Lybaart
