Eindelijk, de UT staat weer in het brandpunt van de belangstelling. En hoe. Het is heel simpel: je delete het aloude, vertrouwde logo in plaats van te restylen, je geeft een berg geld uit aan een nieuwe, frivole huisstijl waar veel mensen over vallen en je haalt het landelijk nieuws.
De feiten nog even op een rij: eind augustus meldde UT-Nieuws dat de overschakeling op de nieuwe huisstijl, inclusief branding, de UT `eenmalig' 4,2 miljoen euro kost, centraal en decentraal (de faculteiten). Niks geen broodjeaapverhaal, de informatie komt letterlijk uit een brief van 6 juli 2009 van het CvB aan het UMT, de zakelijk directeuren, directeuren bedrijfsvoering, concerndirecteuren en directeuren van de servicecentra. In het schrijven wordt precies uiteengezet welke bedragen zijn gemoeid met de diverse projecten in het Route14-traject, zoals onder andere de genoemde huisstijloperatie, het HRM-beleid (4 mln) en zes automatiseringsprojecten (4,6 mln), uit te geven in het tijdvak 2008 - 2014.
De informatieve brief was bedoeld als `nadere uitleg aan de UT-gemeenschap'. De beoogde brede verspreiding ervan zal zijn doel gemist hebben, want de zomer was net aangebroken. Wat er nu gebeurt is dat het CvB qua huisstijlkosten een rookgordijn optrekt en geheel andere bedragen hanteert in een desperate poging de torenhoge kosten te relativeren. Er wordt gegoocheld met sjablonen, inverdieneffecten en zelfs het wagenpark van de UT wordt erbij gehaald. In een persverklaring op de nieuwe UT-website en in een mail aan personeel en studenten (dat was kennelijk nodig) wordt gesproken van `bizarre bedragen' in de media. Het ontwerp van de nieuwe huisstijl, meldt voorzitter Flierman, heeft amper 6,75 ton gekost. En daar komen dan nog wat kosten en zo bij, totaal 2,2 miljoen. Dus het valt allemaal reuze mee, gelukkig maar. Maar een goed verstaander weet dat het slechts de halve waarheid is: in genoemde CvB-brief van 6 juli ging het nog om 4,2 miljoen euro. Ergo: er is in korte tijd twee miljoen verdampt!
Een ander punt van zorg is de vraag of de investering van 4,2 miljoen echt een waardevolle bijdrage levert aan de `noodzakelijke en scherpere profilering' van deze universiteit. In de mail aan het personeel heet het zo: `In een toenemend competitieve omgeving moeten we ons als UT nationaal en internationaal beter op de kaart zetten. We willen meer excellente studenten, talentvolle medewerkers en de nodige onderzoeksmiddelen aantrekken.'
Prima doelstelling, alleen: talent van buiten zal zich niet bekommeren om een huisstijl, maar zich in de eerste plaats laten leiden door de wetenschappelijke uitdagingen die de UT heeft te bieden. Zo geredeneerd had de UT al dat geld beter aan heilzamer doelen kunnen uitgeven.
