Tijdens het transport naar Australië scheurde de cockpit. Is die inmiddels gerepareerd?
`Een van de cockpits hebben we kunnen maken, met de volgende zijn we bezig. Hoogstwaarschijnlijk is het materiaal gebarsten door de lage temperatuur in het vliegtuig in combinatie met trillingen.'
Hoe verliepen de eerste testen op Australisch grondgebied?
`We hebben alleen nog maar met het chassis getest, dus zonder de vleugel met zonnepanelen. We moeten eerst controleren of alles na het transport goed is gemonteerd. We zijn maandag rustig begonnen met zo'n twintig kilometer per uur, dinsdag ging het al met vijftig tot zeventig per uur. Maar doordat je laag boven het asfalt zit, lijkt het sneller te gaan. '
En, ging het lekker?
`Best wel, ik heb er naar uitgekeken. Het is mooi om weer te rijden en we hebben geen problemen gehad. Wel willen we het rempedaal nog iets aanpassen, zodat je in een betere ergonomische houding kunt remmen.'
Wat is het verschil met testen in Nederland?
`Het asfalt is veel ruwer, want het moet bestand zijn tegen hogere temperaturen. En we smeren een paar keer per dag factor dertig. Het is 30 tot 35 graden, en de zonintensiteit is heel hoog. Als je niet smeert, verbrand je haast levend. Voor de zonnecellen is het natuurlijk ideaal. De warmte begint bovendien te wennen. We zijn benieuwd hoe het is om straks in de cockpit te zitten. Ik verwacht dat het daar 40 tot 50 graden wordt.'
Wat is een typisch Australisch gevaar in het verkeer?
`De enorme road trains. Als zo'n gevaarte langskomt, mag je je stuur wel goed vasthouden. Ze zijn zestig meter lang en hebben zoveel massa, dat je een flinke aanzuiging hebt. Verder kunnen we maar tot een uur of vier testen, want het wordt hier vroeg donker, zo tegen half zeven al. In het donker mogen we de weg niet op, want kangoeroes en ander wild komen dan op de lichten af. Eigenlijk zie je 's avonds alleen maar road trains rijden. Die hebben enorme roosters voorop, die remmen echt niet voor een kangoeroe.'
Wanneer gaan jullie met vleugel en al testen?
`Zo snel mogelijk, ik denk komende week al. We willen een compleet testprogramma afdraaien. Je hebt er het meest aan als dat met een complete auto kan. We moeten namelijk niet alleen de auto testen, maar ook de strategie. We gaan nog met het hele team de weg op, zo veel mogelijk protocollen langs. Als je tijdens de race voor het eerst een bandenwissel moet doen, verlies je te veel tijd.'
 |
| De eerste tests verliepen nog zonder de vleugel met zonnepanelen. |
