De Nobelprijs voor natuurkunde 2009 wordt gedeeld door de grondlegger van de glasvezelcommunicatie en de twee uitvinders van de CCD-chip, die licht kan omzetten in elektrische signalen.
De helft van het prijzengeld van bijna één miljoen euro gaat naar de Chinees-Britse wetenschapper Charles K. Kao (1933), verbonden aan de Standard Telecommunication Laboratories in het Britse Harlow en de Universiteit van Hong Kong. Hij krijgt de prijs voor zijn “baanbrekende onderzoek naar de transmissie van licht in kabels voor optische communicatie”.
De twee andere laureaten zijn de Amerikanen Willard S. Boyle (1924) en George E. Smith (1930), die in 1969 bij de Bell Laboratories de CCD-sensor uitvonden. Die wordt wereldwijd toegepast als chip in moderne digitale fotocamera’s. Ze zitten achter de lens gemonteerd en zetten het opgevangen beeld om in elektrische signalen. Die worden door een andere chip veranderd in enen en nullen, die door computers begrepen worden.
HOP, Hein Cuppen
