 |
| Erik-Jan Slot. Foto: Ton Kastermans Fotografie |
Slechts twee uur heeft Erik-Jan Slot geslapen voor hij aanschuift voor zijn interview met het UT-Nieuws. Tot zes uur 's ochtends was hij aanwezig bij een oefening van het Korps Landelijke Politiediensten (KLPD) op Schiphol. Slot (31) werkt bij het korps als hoofd bedrijfsvoering. Na een korte nacht wacht hem een drukke dag vol besprekingen met de distributeur van de film Sinterklaas en de verdwenen pakjesboot, waar hij uitvoerend producent van is en zelfs een kleine rol in speelt. Alleen een grote mok koffie op het tafeltje voor hem wijst op zijn nachtje doorhalen: `Twee banen combineren is behoorlijk druk ja, maar het gaat prima. Mijn werk geeft mij juist energie geeft.' Zijn voorliefde voor de Goedheiligman en zijn pieten zit er vanaf zijn jonge jaren al in. Het is een soort tic, legt hij uit. `Sinterklaas is het enige puur Hollandse feest dat we hebben. Lekker knus samen thuis in het donker zitten en het gezellig maken.'
Slot maakte acht jaar geleden zijn eerste Sinterklaasfilm. Hij werkte toen naast zijn studie bestuurskunde als vrijwilliger bij de kabeltelevisie in Veenendaal. Wat zou het toch leuk zijn als we dit jaar iets met Sinterklaas doen, dachten hij en een paar andere vrijwilligers. Zo gezegd zo gedaan. Met een handcameraatje maakten ze een filmpje van acht minuten en dat werd een daverend succes. Samen met zijn toenmalige partner Martijn van Nellestijn richtte hij de Stichting Regionale Sinterklaas Promotie Films (SRSP Films) op en twee jaar later maakten ze nog een korte film voor de lokale omroep. Daarna volgden de films Sinterklaas en het geheim van de robijn (2004) en Sinterklaas en het uur van de waarheid (2006) die bijna alle regionale zenders meerdere keren op de buis brachten. Dat werden enorme kijkcijferhits.
Erik-Jan Slot en regisseur en scriptschrijver van het eerste uur Martijn van Nellestijn, kregen de smaak te pakken. Nog één Sinterklaasfilm wilden ze graag maken. Maar dan wel een bioscoopfilm, Sinterklaas en het geheim van het grote boek. Slot: `En dat werd me toch een onverwacht succes! Driehonderdduizend bezoekers terwijl een bioscoopfilm maken in Nederland niet makkelijk is. Je moet wel het geluk hebben om de juiste contacten te leggen.' Door het enorme succes kon een vervolg op de film niet uitblijven. In januari dit jaar zijn ze direct om tafel gegaan om een nieuwe verhaallijn te bedenken.
Een carrière in de filmbusiness heeft Slot op de middelbare school nooit overwogen. Hij wilde maar één ding: agent worden. Maar na een bezoekje aan de open dag van een politieschool besefte hij dat hij nog niet wilde bepalen wat hij de rest van zijn leven ging doen. Daarom koos hij voor de opleiding bestuurskunde aan de UT met de afstudeerrichting maatschappelijke veiligheid. `Dat is zo'n lekkere brede basisopleiding met vakken als rechten, sociologie en politicologie. Ik kon er alle kanten mee op.'
Slot verkaste in 1996 van zijn geboorteplaats Hoogeveen naar de campus. Jarenlang woonde hij op Campuslaan 37. Supergezellig, vond hij het om met veertien studenten in een huis te wonen. `Er was altijd wel iemand thuis en 's nachts altijd wel iemand wakker.' Die gezelligheid zorgde ervoor dat hij uiteindelijk acht jaar op de UT doorbracht. Tussendoor zat Slot een jaar in het bestuur van AEGEE en twee jaar in de organisatie van het culturele evenement de Pythische Spelen. `Ik heb niet de brave student uitgehangen. Achteraf had ik het allemaal niet willen missen. Het vormt je zo ontzettend, alles wat je naast je studie doet.'
Na zijn stage en afstuderen in 2004 bij het KLPD in Veenendaal, volgden banen bij de politie in Zoetermeer, Flevoland en Veenendaal. Zichzelf omschrijft hij als `iemand die met zijn poten in de klei moet staan'. Door die instelling past films maken ook zo goed bij hem. Toch zou de oud-UT'er geen keuze willen maken tussen beide banen. `Men vraagt mij vaak waarom ik niet helemaal de filmwereld in ga. Maar waarom zou ik kiezen voor een onzekere wereld? Ik heb ook een hypotheek te betalen. Nu heb ik beide: Bij het KLPD doe ik iets voor de samenleving en met mijn films maak ik mensen blij. Er is niets leukers dan in een filmzaal kijken naar de kinderen die op het puntje van hun stoel zitten en ademloos genieten van mijn film.'
Die banen zijn alleen goed te combineren omdat hij doet wat hij leuk vindt. Zo wilde hij graag een onderzeeër in de film, dus dat regelde hij. En een stukje buitenland leek hem ook leuk, daarom reisden ze dit jaar voor wat opnames af naar Spanje. Tijdens de hectische draaiperioden in april en mei werkt de alumnus zeven dagen per week. Drie bij het KLPD en vier op de set, of andersom. Daar neemt hij speciaal verlofuren voor op. Als uitvoerend producent is hij verantwoordelijk voor alles achter de schermen: de contracten, de contacten met de acteurs en de distributeur en het financiële plaatje. Daarnaast heeft hij in alle films een kleine rol als - jawel - agent. `Dat is toeval hoor', zegt Slot lachend. `Hoewel, misschien is het toch een beetje die jongensdroom - agentje spelen - die waar wordt.' Dit jaar is zijn rol als agent De Bok kleiner dan voorgaande jaren. Het combineren van de taken van producent met het acteerwerk viel hem toch te zwaar. `Dan sta ik daar op de set en denk ik aan het tijdschema dat iets uitloopt en aan de catering die moet worden gebeld, dat werkt niet.'
Grote namen uit de showbizz, zoals Gerard Joling, Frans Bauer, Adriaan (Aad van Toor) en tante Til (Hetty Heijting) acteren belangeloos mee in de film. De reden is simpel: met onbekende acteurs trek je geen volle bioscoopzalen. Bovendien maken de bekende gezichten de film ook leuk voor volwassenen. `Er is geen grotere straf voor een volwassene dan anderhalf uur naar een film als Kabouter Plop of Piet Piraat te moeten kijken. We hebben wat dubbelzinnige grappen en dubbele bodems ingebouwd. Maar, benadrukt Slot, het blijft wel een kinderfilm! Die moeten niet te veel diepgang hebben, spanning is het belangrijkst. En vergis je niet, kinderen zijn het meest kritische publiek hoor.'
Sinterklaasfilms beleven de afgelopen jaar een enorme opmars. Denk aan de bioscoophits Het paard van Sinterklaas en Alles is liefde. Toch onderscheidt Sinterklaas en de verdwenen pakjesboot zich, meent Slot. `In onze film speelt de Sint de hoofdrol en dat hoort ook zo. In de andere films heeft hij slechts een bijrol.' Hij denkt dat de populariteit van de Goedheiligman mede door de films de afgelopen jaren toe is genomen. Al speelt de crisis ook een rol. `Mensen willen terug naar het vertrouwde. Het gaat niet om de dure cadeautjes maar om de leukigheid en de gezelligheid.' Ook in zijn ouderlijk huis wordt het heerlijk avondje nog jaarlijks gevierd. Net als vroeger, met pa, ma, broer en tegenwoordig ook zijn echtgenoot. Geen lootjes en surprises maar gewoon voor iedereen een cadeautje kopen en een gedicht schrijven. `Die traditie zit er echt ingeramd. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven.'
Sinterklaas en de verdwenen pakjesboot draait vanaf donderdag 8 oktober in de bioscoop.
