In totaal 35 zonneauto's uit vijftien landen beginnen zondag in Darwin aan de 3010 kilometer lange World Solar Challenge met de finish in Adelaide. Teamleider Tim Plattel laat vanuit Darwin weten dat Twente er klaar voor is.
Zaterdag moeten alle teams een kwalificatieronde rijden op het motorsportcircuit Hidden Vally (2870 meter lang) in Darwin. Plattel onderstreept het belang van een goede kwalificatie. `Het bepaalt de startvolgorde van zondag. Als je de snelste tijd neerzet, heb je niemand voor je. Dat scheelt een hoop, want inhalen kost veel energie.'
De teams starten zondag vijf minuten na elkaar, maar krijgen die dag dezelfde netto racetijd. Op zondag wordt er gereden van 8.30 tot 17.30 uur, op de andere dagen van 8.00 tot 17.00 uur. Aan het eind van de racedag komt er een streep op de weg te staan waar de auto de volgende ochtend weer vertrekt. De teams bouwen hun kampement op langs de route.
Plattel beschouwt Delft als uitgesproken favoriet, ondanks hun grote crash begin deze maand. `Zij hebben vier keer meegedaan en vier keer gewonnen, daar kun je niet omheen.' Een andere grote kanshebber is Michigan. `Die crashten vorig jaar op de eerste dag en gingen een dag later alsnog van start en eindigden als zevende. Ze hebben bovendien veel testkilometers gemaakt.'
De Twentse kansen vindt de teamleider moeilijk in te schatten. `We gaan voor de top vijf, maar ik hoorde deze week ook dat er sterke Japanse teams komen die voor het eerst meedoen. Ik weet het dus niet. We willen zo min mogelijk stil komen te staan. En stiekem hoop je natuurlijk op wat hogers. Als je meedoet, wil je winnen.'
Portretten van vijf kanshebbers
De concurrentie verwacht dat de 21Revolution op zijn minst in de top vijf eindigt, blijkt uit de portretten die we maakten van de vier beste teams uit 2007 en van een nieuwkomer uit het Verenigd Koninkrijk.
Team: Nuon Solar Team (Delft).
Naam auto: Nuna5.
Positie 2007: Een.
Gewicht: Voor de crash onder de 160 kg, de nieuwe auto is nog niet gewogen.
Maximumsnelheid: `De Nuna4 heeft 145 km/h gehaald, we hopen daar in de buurt te komen.'
Sterk punt: `Je moet zorgen dat je op alle vlakken een topprestatie levert. We zijn vooral blij dat we de aerodynamica met een kwart hebben kunnen verbeteren ten opzichte van de vorige auto.'
Testperiode: `De Nuna5 crashte begin oktober tijdens een testrit buiten Darwin en raakte behoorlijk beschadigd. Het is hard werken, maar de auto rijdt inmiddels weer. We proberen in de laatste week nog wat testen te doen.'
Racedoel: `We zijn ondanks de crash nog steeds in goede vorm, we willen winnen.'
Delft over Twente: `Ze zijn beter dan twee jaar geleden en ze hebben een mooie auto. Het zou teleurstellend zijn als ze niet met de top meedoen.'
Twente (teamleider Tim Plattel) over Delft: `De absolute favoriet, daar kunnen we niet om heen. Hun crash gooide natuurlijk roet in het eten, maar het is nog steeds een erg goede auto. Ze hebben een lage luchtweerstand, goede zonnecellen. Ze zijn kanshebber nummer één.'
 |
Team: Umicore Solar Team (Leuven, België).
Naam auto: Umicar Inspire.
Positie 2007: Twee.
Gewicht: Minder dan 170 kg.
Maximumsnelheid: 140 km/h.
Testperiode: Op de eerste testdag in Australië brak de pedaalbevestiging af en op dag twee hielden problemen met de motor de Belgische zonnewagen aan de kant.
Racedoel: Vorig jaar zette de Umicar Infinity de snelste kwalificatietijd neer. Dat willen de Belgen dit jaar herhalen. Verder schrijven ze op hun website klaar te zijn voor de race.
Twente over België: `Zij hebben een team zoals wij, het zijn allemaal studenten. We hebben het hele jaar door contact gehad. Ze hebben de auto van 2007, waarmee ze tweede werden, op een hoop punten verbeterd. Het is een snelle wagen met een goed zonnepaneel. Ze zijn opnieuw een concurrent voor Delft.'
België over Twente: Het team uit Leuven was helaas niet bereikbaar voor commentaar.
 |
Team: Aurora Solar Team (Melbourne, Australië).
Naam auto: Aurora 101.
Positie 2007: Drie.
Gewicht: 160 kg.
Maximumsnelheid: 140 km/h.
Sterk punt: `We hebben een heel aerodynamische auto, door de vorm van het chassis met daaraan een enkel voorwiel en dubbele achterwielen. Hierdoor zal het ons minder energie kosten om een snelheid van 100 kilometer per uur vast te houden. Bovendien is de Aurora erg licht vergeleken met andere wagens.'
Testperiode: `We konden voortbouwen op de auto van twee jaar geleden. We zijn er klaar voor.'
Racedoel: `We hebben zonnecellen van een lagere kwaliteit dan andere teams. Maar dat was vorig jaar ook zo en toen werden we derde. Ook dit jaar doen we zeker weer met de snelsten mee.'
Aurora over Twente: `Ze zouden in de top vijf kunnen finishen.'
Twente over Aurora: `Twee jaar geleden hadden zij een heel mooie en betrouwbare auto. Ze hebben daar weinig aan veranderd, dus ik denk dat ze ook dit jaar weer goed meedoen.'
Team: Hochschule Bochum Solar Car (Duitsland), doet mee met twee zonnewagens.
 |
Naam auto: BOcruiser en SolarWorld No.1.
Positie 2007: Vier, met de SolarWorld No1.
Gewicht: 250 kg en 230 kg.
Maximumsnelheid: 100 km/h en 125 km/h.
Sterk punt: `De SolarWorld No.1 is gewoon de mooiste wagen ooit gemaakt. En de BOcruiser is de enige wagen in het deelnemersveld met een ontwerp dat lijkt op een auto. Eigenlijk vinden we dat de regels moeten worden aangepast. Zonnewagens die lijken op tafeltennistafels rijden 100 kilometer per uur, maar hebben geen enkele connectie met de ontwikkeling van duurzame mobiliteit. '
Testperiode: `Is erg goed verlopen.'
Racedoel: `We maken geen enkele kans te winnen. De SolarWorld No.1 is eigenlijk een oldtimer, we gebruiken dezelfde cellen en motor als in 2007. Met de BOcruiser willen we de toekomst laten zien van duurzaam personenvervoer.'
Bochum over Twente: `Een team voor de top vijf, samen met Delft, België, Australië en Michigan.'
Twente over Bochum: `Zij hebben echt gekozen voor innovatie door een auto van de toekomst te bouwen. Hun wagen heeft vier wielen en je kunt er met meer mensen in zitten. Het betekent wel dat je dan niet voor absolute snelheid kiest.'
 |
 |
Team: Cambridge University Eco Racing (Engeland).
Naam auto: Endeavour.
Positie 2007: Dit is de eerste deelname.
Gewicht: 210 kg.
Maximumsnelheid: 100 km/h.
Sterk punt: `We hebben veel tijd gestoken in betrouwbare elektronica. Daarmee hopen we ons te onderscheiden van andere teams.'
Testperiode: `We hebben een goede wegligging. Het kostte veel tijd om de cellen te plaatsen, maar onze tijd is goed besteed.'
Racedoel: `We streven naar een toptienplek, dat zou het beste resultaat voor een UK-team zijn. Dit is onze eerste zonnewagen, die is nog niet competitief genoeg. Onze focus ligt op 2011. Dan doen we mee om te winnen.'
Cambridge over Twente: `Ze zijn sterk, in ieder geval een van de beste vijf.'
Twente over Cambridge: `Dit team hebben we nog niet ontmoet. Ze hebben een laag budget en een zonnepaneel met minder energie-inkomsten dan andere teams. Maar als de auto betrouwbaar is, kunnen ze best snellere auto's verslaan. Je kunt wel snel willen rijden, maar alle auto's moeten het drieduizend kilometer vol kunnen houden. Dan moet ie erg betrouwbaar zijn.'
 |
