Een minister van Buitenlandse Zaken op werkbezoek bij Nederlandse bedrijven. Dat is niet vreemd, aldus Verhagen. `Ik ben een binnenlandse minister van buitenlandse zaken. Het is belangrijk om te weten wat er in Nederland speelt.' Daarom brengt hij na een presentatie van BTC-directeur Rob de Koning en Kennisparkdirecteur Kees Eijkel een bezoek aan het laboratorium van Optisense dat in het BTC gevestigd is (foto). Optisense heeft een handzame chip ontwikkeld die in korte tijd zonder tussenkomst van wetenschappers op locatie kan meten of drinkwater vervuild is. Normaal moet dat onderzocht worden in een groot laboratorium. Jos Willem Verhoef en Marcel Klein Koerkamp praten de bewindsman bij over hun bedrijf. Ze vertellen dat Optisense in naam geen spin-off is van de UT. Verhoef: `We zijn ooit in het westen begonnen en later naar Twente overgegaan.' De reden? Verhoef: `Juist de samenwerking met de universiteit. De optische biosensortechnologie die aan de basis ligt van de chip is ontwikkeld met een UT-vakgroep. Bovendien kunnen we hier gebruik maken van de stofvrije cleanroom waar ons product deels is ontwikkeld. '
Maar kan zoiets niet in bijvoorbeeld Delft, vraagt de minister zich af. Kees van Ast (CvB) legt hem uit wat Twente juist toevoegt: `Bedrijven, ook internationale, zijn echt aan het speuren naar plekken waar voor hun kansen liggen. Waar komen ze een stap verder? Zo is Boeing ook bij ons terecht gekomen.' En even later BP.
Optisense werkt ook over de landsgrenzen heen, er lopen inmiddels projecten in Singapore. Maar wat kan Verhagen concreet met bezoek aan een bedrijf als Optisense? Hij haalt het voorbeeld aan van een bezoek aan Singapore waar hij een Nederlands waterbedrijf in contact heeft kunnen brengen met het land dat op watergebied normaal erg gesloten is. `Als ik weet wat er speelt kunnen we bedrijven met elkaar in contact laten komen. Dat is voor het veiligstellen van de toekomst van groot belang voor Nederland.' De minister benadrukt het belang van investeren in kennis en innovatiekracht. `Twente is daar een goed voorbeeld van. Interessant aan deze regio is dat er een enorme expertise aanwezig is. Het BTC en de combinatie van kennisinstellingen en bedrijven zijn daar een goed voorbeeld van. Het innovatieve zit in de regio ingebakken. Dat was vroeger al het geval in de Twentse textielindustrie.'
Na zijn flitsbezoek aan het BTC wandelt Maxime Verhagen met zijn gevolg naar de Vrijhof waar hij in het kader van Studium Generale een lezing geeft over de positie van Nederland in de wereld.
 |
| Verhagen bezocht in het BTC onder meer het bedrijf Optisense. Links Marcel Klein Koerkamp, rechts collega Jos-Willem Verhoef. (Foto: Gijs van Ouwerkerk) |
