De Britse minister van Binnenlandse Zaken Alan Johnson ligt onder vuur van academici. Zij zijn boos over het ontslag van een vooraanstaande wetenschappelijk adviseur die kritiek had op het drugsbeleid van de regering.
De gerenommeerde hoogleraar David Nutt, voorzitter van de adviesraad inzake drugsmisbruik, had in een lezing gezegd dat lsd, ecstasy en cannabis minder schadelijk zijn dan alcohol en tabak. Ook bekritiseerde hij het besluit van de regering om cannabis in te delen in een hogere gevarenklasse dan zijn commissie had voorgesteld. Minister Johnson was not amused en besloot vrijdag zijn belangrijkste drugsadviseur de laan uit te sturen.
In het weekend toonden twee andere commissieleden zich solidair met hoogleraar Nutt en stapten op. De overige 28 leden beraden zich nog op hun positie, maar tonen zich in een brief aan de minister uiterst kritisch. Sommige vragen zich af of ze hun taak nog met “goed geweten” kunnen uitvoeren. Ook wetenschappers van buiten de commissie vinden dat adviseurs vrij moeten zijn kritiek te hebben op overheidsbeleid.
Minister Johnson verklaarde niets te hebben tegen de adviesraad, maar vond dat Nutt een grens had overschreden: “Hij handelde op een manier die de overheid ondermijnt in plaats van ondersteunt.” Nutt zei tegen de Times dat hij zich niet kon voorstellen dat een zichzelf respecterende wetenschapper ooit nog in de adviesraad zitting zou willen nemen.
HOP, Jochem Lybaart
