`Mensen vergeten wel eens dat een goede band van zeer groot belang is voor een auto. Ik heb de indruk dat bij het bouwen van een Solarauto men alleen maar bezig is met het binnenhalen van veel energie. Er wordt nauwelijks aandacht besteed aan de rolweerstand en goede banden', vertelt de prijswinnende (zie elders in deze krant) rubbertechnoloog Jacques Noordermeer desgevraagd.
Noordermeer was net als in eerdere edities van de race in een raadgevende rol betrokken bij de bandenkeuze voor de 21Revolution. De wedstrijdleiding had nieuwe eisen opgesteld waaraan de banden moesten voldoen en daarom vroeg het Solarteam de UT-hoogleraar om advies. Volgens Noordermeer heeft het team samen met het Delfste Solarteam en met een grote bandenfabrikant geprobeerd een revolutionair band- en wielmodel te ontwikkelen. Die band zou als voordeel hebben dat je hem niet lek kunt rijden. Nadeel is dat die exercitie `mechanisch ontzettend ingewikkeld' is. Het lukte dan ook niet die band op tijd klaar te hebben.
Het Solarteam heeft toen banden zonder profiel gekocht, zogenaamde slicks, en daar zelf het profiel in gesneden. `Dat is niet heel raar, dat gebeurt in de vrachtwagenindustrie ook', aldus Noordermeer. `Het is alleen wel linke soep, want het ging om een dun bandje.' De rubbertechnoloog heeft ondanks die twijfels wel aan de organisatie van de World Solar Challenge laten weten dat de testen met deze gesneden band goed zijn uitgevoerd. Zo was het Solarteam er van verzekerd dat ze met die band konden rijden.
Dat hebben ze echter nooit gedaan, vertelt woordvoerder Annemiek Dul. `Die band was een plan B om op terug te kunnen vallen. We hebben gereden op Dunlop-banden, een van de twee soorten die de organisatie had goedgekeurd voor de race. Eerder hebben we bij verschillende bandenfabrikanten geshopt, maar geen geschikte band gevonden.'
Op dag twee van de race had het team drie lekke banden doordat ze in een berm met glas hadden geparkeerd. Een dag later was een bandenprobleem oorzaak van een enorme crash. Ook andere zonnewagens kenden problemen met hun banden, of ze nu op Dunlops of met een exemplaar van Michelin (de andere door de wedstrijdleiding goedgekeurde band) reden. `De banden nekken het succes van de race een beetje', zei teamleider Tim Plattel al direct na hun finish in Adelaide. `Ik hoop dat de organisatie over twee jaar met andere banden komt.'
Hoogleraar Noordermeer legt de bal ook bij de teams zelf. `Je kunt wel druk bezig zijn met innovatieve lenzen en het kantelen naar de zon, maar het blijkt maar weer dat goede banden van zeer groot belang zijn. Het wordt tijd dat de teams zich daar meer op gaan richten.'
 |
| De lekke band van de 21Revolution die de crash veroorzaakte. (Foto: Solar Team) |
