Waarom Turkije?
‘Bij mijn studie is het vrij gebruikelijk een minor te volgen in het buitenland. Dat leek mij ook wel wat. Vroeger ging ik wel eens op vakantie naar Turkije en de sfeer beviel me altijd prima. De stad Istanbul staat daarnaast bekend om zijn bezienswaardigheden en het weer is er vaak goed. Genoeg reden voor mij om deze kant op te komen en een half jaar vakken te volgen aan de universiteit van Istanbul.'
Wat zijn de grote verschillen tussen Turkije en Nederland?
‘Alles is anders hier. Het verkeer is enorm druk, het is overal een grote chaos. Het straatbeeld is ook anders. Er zijn bijzonder veel straatverkopers, het aantal bedelaars is hoog en je ziet wel eens groepen Turken enorm inefficiënt aan het werk. Bijvoorbeeld om de straat schoon te maken. Op politiek vlak is het land een stuk minder ontwikkeld. Sociale vangnetten zijn er niet, en journalisten worden opgepakt als ze kritiek uiten op de regering.
Verder zijn Turken een stuk gastvrijer dan Nederlanders. In het begin was ik hier achterdochtig over. Ze doen vaak heel vriendelijk tegen toeristen vanwege het geld. Ik heb echter wel gemerkt, dat dit niet alleen tegenover toeristen is. Het regelen van een verblijfsvergunning is een regelrechte hel. Alle aanvraagformulieren verdwijnen in het postsysteem.
Het normale levensonderhoud is drie keer zo goedkoop als in Nederland, alleen de alcohol is ruim twee keer zo duur. Gecombineerd met de matige sfeer in de clubs heeft dat ervoor gezorgd dat ik weinig uitga.’
Welke belevenissen in Turkije sprongen voor jou eruit?
‘Het zijn vooral de kleine dingen die het verblijf zo geweldig maken. Laatst waren we toevallig rond spitsuur met de veerboot van het Aziatische deel naar het Europese deel van Istanbul aan het varen met zonsondergang. Het uitzicht was verbluffend. De trips, georganiseerd worden Erasmus Student Network (ESN) waren enorm gaaf. Ik ging drie keer mee. Je leert enorm veel mensen kennen en je komt op geweldige plekken, zoals Blue Lagoon Beach, het mooiste strand van Turkije. Ik ben ook met een aantal internationale studenten naar de Champions League-wedstrijd Galatasaray-Dortmund geweest. Het stadion was een dikke heksenketel. Helaas kon de sfeer niet voorkomen dat ze met een 0-4 nederlaag van het veld afdropen. Ik was met vijf andere Duitsers die voornamelijk fan zijn van Dortmund. Het leidde bijna tot een opstootje, maar omdat ik uit Nederland kom en speler Wesley Sneijder immens populair is, werden we snel weer vrienden met iedereen.’
