Van Felius maakt als langebaanschaatser onderdeel uit van TalentNED, een talentensportploeg gevestigd in Enschede, met Olympiërs Merel Conijn, Sebas Diniz, Stijn van de Bunt en UT-alumnus Joep Wennemars als voormalig talenten.
‘Leven als gemiddelde student’
Hoe zijn topsportleven eruit ziet? ‘Het schaatsen staat centraal. Dus gedisciplineerd trainen en aan de andere kant mijn studie aan de universiteit.’ Topsport aan de ene kant en een studie aan een excellentieopleiding aan de andere kant, gaat dat wel samen? ‘Het combineren is soms best lastig. Ik heb gelukkig een sportstatus van de UT en mijn studie is behulpzaam als ik iets nodig heb, als het gaat om tentamens op een ander moment of extra faciliteiten’, aldus Van Felius.
Samen met de andere TalentNED-sporters woont hij in een groot huis in Enschede. Op de eerste verdieping wonen de mannen, de tweede de dames. Iedereen heeft een kamergenoot. ‘Ons leven ziet eruit zoals die van een gemiddelde student, denk ik. We eten samen, doen leuke dingen samen – zoals naar de bioscoop op rustdagen. Geen bier drinken. Dat staat in het contract – en dat hebben we er ook voor over: geen alcohol. Ik heb er ook geen behoefte aan, moet ik zeggen. Nee, ik heb niet het idee dat ik veel voor de sport moet laten. Integendeel, ik haal mijn plezier uit werken met andere gemotiveerde mensen, met een gedeelde passie.’
Plan B?
Van Felius hoopt dit jaar zijn studie aan University College Twente (ATLAS) af te ronden. Goed om een plan B te hebben, mocht een topsportcarrière op een gegeven moment voorbij zijn? Volgens de UT-student zit er een gedachte achter. ‘Onze trainers en sponsors vinden het heel belangrijk dat we naast het sporten een studie doen. Ze zeiden ook tijdens een van de eerste besprekingen die we hadden: één van jullie wordt olympisch kampioen, een paar stromen door naar een topteam, maar er zijn ook heel veel talenten die het net niet redden. Dus is het altijd goed om een plan B te hebben. Daarnaast: je kunt dit doen tot een bepaalde leeftijd. Je hebt daarna nog veel jaren te gaan.’
Zijn studie voelt niet verplichting, zegt Van Felius. Hij merkt juist dat de combinatie van sporten en studeren het beste in hem naar boven halen. ‘De balans om op fysiek gebied er alles uit te halen en actief met mijn hersenen bezig te zijn, die werkt goed. Ik merk juist als ik beide tegelijk doe, dat de sport beter gaat en het studeren ook. Als ik minder train in het offseason, dan voel je je ook wat minder om te studeren.’
Schaatsen tegen Kjeld Nuis
Van Felius’ kracht ligt vooral op het allrounden en de middellange afstanden. Zijn ambities in de schaatssport? Komend weekend staat hij aan de start van het Nederlands Kampioenschap Allround. Vorig jaar debuteerde hij als achttienjarige op het Nederlands Kampioenschap tegen meervoudig olympisch kampioen Kjeld Nuis. ‘Dat was een vrij bijzondere ervaring, maar ik sta er luchtig in. Ik zei nog tegen hem: moge de beste winnen. Dat is gelukt, haha. Hij werd Nederlands kampioen.’
Wellicht olympisch goud over vier jaar? ‘Ik ben een stapgerichte denker, dus ik wil me eerst stapje voor stapje plaatsen voor mooie wedstrijden en ik hoop me in de kijker te spelen bij een van de profteams. Vier jaar is ver weg, er kan heel veel gebeuren in die tijd. Als daar uiteindelijk hoge klasseringen of een Olympische Spelen bij komt kijken, dat zou fantastisch zijn. Natuurlijk, die olympische droom, die begint steeds wat meer te borrelen.’
