Vertel, hoe ziet jouw werk op de UT eruit?
‘Een aantal jaar geleden werd ik gevraagd of ik tennislessen wilde geven aan studenten en medewerkers op de campus. Dat leek mij een leuke uitdaging. Tot dat moment gaf ik voornamelijk les bij sportverenigingen, dus werken met studenten was nieuw voor mij. Sindsdien sta ik meerdere keren per week op de baan met de leden van studententennisvereniging Ludica. De universiteit organiseert daarnaast sportcursussen om UT’ers kennis te laten maken met nieuwe sporten. Waaronder tennis en padel. Inmiddels geef ik ook al drie jaar padellessen op de campus.’
Welke baan zou echt niet bij jou passen?
‘Een kantoorbaan is niets voor mij. Het idee van de hele dag binnen zitten, in kleine en afgesloten ruimtes… nee, daar word ik ongelukkig van. Ik ben het liefst buiten, in beweging. Zeker op een mooie lente- of zomerdag besef ik hoe mooi mijn werk is. Al moet ik eerlijk toegeven: als het stormt of regent, denk ik ook wel eens: wat doe ik mezelf aan?’
Wat maakt jouw werk zo leuk?
'Elk uur sta ik met andere mensen op de baan. Inmiddels zit ik al veertig jaar in het tennisvak. Tennis zit in mijn DNA, daarom wist ik van jongs af aan dat ik dit wilde doen. Acht jaar geleden besloot ik de opleiding tot padelcoach te volgen. Na het behalen van mijn licentie, werd ik de eerste padelcoach van Nederland. Ik zag toen al dat padel geen tijdelijke hype was, maar een blijvende sport.’
Verliefd, verloofd of getrouwd?
'Ik heb een samengesteld gezin. Het gezin bestaat uit vier kinderen, waarvan er twee van mij zijn. De kids zijn alle vier al uitgevlogen en uitwonend. Al mijn hele leven woon ik in Oldenzaal, en eerlijk gezegd zie ik mezelf daar niet snel weggaan. Het is mijn thuis, mijn vertrouwde plek.’
Wat leer jij zelf van UT-studenten en medewerkers?
‘Studenten herinneren mij hoe belangrijk het is om te genieten van het leven. Op de tennisbaan hoor ik allerlei toffe verhalen en avonturen over de weekenden. Op social media komen prachtige foto’s en video’s van vakanties voorbij. ‘Dat doen ze goed’, denk ik dan. In dat opzicht zijn studenten een voorbeeld voor mij, want ik werk veel en neem eigenlijk te weinig tijd om te genieten van het leven.’
Hoe ziet een vrije dag er bij jou uit?
'Een vrije zaterdag is voor mij een cadeautje. Ik begin de dag rustig, met een kop koffie en geen haast. En als het zonnetje schijnt, pak ik meteen mijn tas en rijd richting Friesland, waar mijn zeilboot ligt. Zodra ik aankom, voel ik gelijk het echte vakantiegevoel. Dat is het moment waarop ik mijn batterij weer oplaad. Het vaarvirus kreeg ik vijftien jaar geleden te pakken. Mijn eerste bootje kocht ik op marktplaats. Goh, ik voelde me toen op het Gardameer helemaal het mannetje tussen die veel grotere boten.’
Wat is je favoriete vakantiebestemming?
‘Dan kom ik zonder twijfel uit bij de Dolomieten om te skiën, in Italië. Het eten, het weer en de taal; alles klopt daar. En het Gardameer om te varen. Zoals ik al eerder zei, wil ik de komende jaren meer genieten van het leven. Daarom neem ik mijzelf voor om meer te reizen en uit mijn comfortzone te stappen. Normaal gesproken kies ik voor relaxvakanties, maar het lijkt me geweldig om eens de wildernis in te gaan. Denk aan landen als Indonesië, Maleisië of Thailand.’
Dilemmavraag: Een dropshot of een harde smash?
‘Zonder twijfel: de dropshot. Die beheers ik na al die jaren tot in de puntjes.’
Wat weten mensen niet van jou, maar is leuk om te weten?
‘Onlangs is een echte jongensdroom van mij uitgekomen: ik heb een paar maanden geleden een Porsche 911 Carrera 4S cabrio gekocht. Een geliefd model onder de echte liefhebbers. Weinig mensen weten dit van mij, want ik loop er niet mee te koop. Zo rijd ik er bijvoorbeeld niet mee naar mijn werk. Toch ben ik er trots op en is het een speciaal gevoel om er in te rijden. Ik heb er heel wat ballen voor moeten wegslaan.’
Waarom deel je dat verhaal niet zo snel?
‘Veel mensen hebben snel een oordeel of reageren met afgunst als iemand iets moois bereikt. Daar heb ik grote moeite mee, want mij draait het niet om de status. Ik kan juist oprecht genieten als iemand anders iets bijzonders bereikt, bijvoorbeeld een mooi huis, een eigen bedrijf, wat dan ook. Dat vind ik bewonderenswaardig. Voor mij voelt die Porsche daarom als symbool voor mijn inzet en discipline. Dat is ook wat ik mijn spelers probeer mee te geven, op zowel de tennis- als de padelbaan: als je echt iets wilt, ga er dan vol voor. Het leven loopt niet altijd over rozen, ook ik heb mijn rugzakje. Maar zelfs als het even tegenzit, kun je eruit komen en bereiken wat je wilt, zolang je maar blijft geloven in je doel.’
Wie is jouw sportidool, en wie zou je willen zijn voor één dag?
'Roger Federer is voor mij een sporticoon; een prachtige tennisspeler om naar te kijken. En ik moet Nadal noemen om zijn vechtlust. Toch zou ik, als ik één dag iemand mocht zijn, kiezen voor autocoureur Max Verstappen. Wat lijkt het me fantastisch om op topsnelheid over een circuit te razen, met dat gebrul van de motor om je heen. Ik kom uit een echte autofamilie, dus dat zal er wel mee te maken hebben. En de dag erna? Dan zou ik kiezen voor Federer. Gewoon om voor de lol eens een Grand Slam-finale te spelen. Maar echt maar één dag hoor, want daarna word je nergens meer met rust gelaten. Laat mij daarna maar weer lekker gewoon Han Snijders zijn.’
