De Ig Nobel Prizes zijn er voor onderzoek waarvan je eerst in de lach schiet en dan gaat nadenken. Een maand voor de toekenning van de Nobelprijzen worden ze uitgereikt.
Deze keer won de Utrechtse hoogleraar biologie Marcel van der Heijden samen met collega’s uit Zwitserland en Duitsland de Ig Nobelprijs voor bodemonderzoek omdat ze duizend onderbroeken hadden laten begraven. Bij de uitreiking gooiden de winnaars onderbroeken het publiek in.
Het was onderbroekenlol met een serieus randje. Mensen moesten zin hebben om aan het onderzoek mee te werken. Een onderbroek begraven voor de wetenschap? Ja hoor, de duizend vrijwilligers waren in een mum van tijd gevonden. De onderbroeken hadden een soort skelet, zodat ze goed in vorm bleven.
Andere winnaars kregen hun prijs voor de biomechanica, omdat ze een nieuwe definitie van zoenen hadden bedacht die biologisch bruikbaar is voor mieren, vogels, ijsberen én mensen: mond op mond zonder voedsel over te dragen. Bij de uitreiking zoende een van de winnaars op het podium een ‘holbewoner’.
Ook werd economisch onderzoek naar klasseverschillen onderscheiden. De onderzoekers stelden vast dat mensen uit de upper class vaker geneigd zijn om snoep uit de voorraad van kinderen te stelen.
Het is de 36ste keer dat de prijzen zijn uitgereikt. Dat gebeurde voorheen in Boston, maar de organisatie heeft de Verenigde Staten verlaten: daar valt voor de wetenschap weinig meer te lachen. De feestelijke ceremonie, in de aanwezigheid van enkele Nobelprijswinnaars, was deze keer in Zürich.
Andere uitkomsten van dit jaar: de melk van kakkerlakken bevat drie keer zoveel energie als de melk van koeien; de snuit van muggen kun je gebruiken voor 3D-printers; ouders houden wel van babygeur, maar niet van tienergeur; en we waarderen onze vrienden méér als ze weleens gemeen doen tegen mensen die we stom vinden.
