Het was een opmerkelijke gift vorig jaar, in financieel pittige tijden. De Stichting Universiteitsfonds Twente ontving de miljoenensom uit de nalatenschap van mevrouw Visser-Stokhuijzen. ‘Ontzettend dankbaar en blij’, zei directeur Maurice Essers toentertijd. Met ook direct de opmerking dat het geld niet zomaar over de spreekwoordelijke balk gegooid wordt. ‘De schenkster leefde heel zuinig, en dan vooral van haar rendement.’
‘In de geest van besteden’
Een jaar na dato wordt duidelijk dat het UFonds de daad bij het woord voegde. ‘Bij leven ontvingen we van mevrouw Visser-Stokhuijzen de laatste circa vijf jaar jaarlijks 50 duizend euro uit het rendement op haar vermogen’, vertelt Essers. ‘Meteen bij verkrijging van de schenking is besloten die te gebruiken in de geest van mevrouw Visser-Stokhuijzen. We willen alleen het rendement besteden, om zo de impact van haar gift in tijd te maximaliseren.’
Vouchers voor beginnend UD’s
2 miljoen euro van de totale schenking wordt nu gereserveerd voor onderzoek. ‘We besloten hiervoor het rendement jaarlijks uit te keren via twee onderzoeksvouchers’, zegt Essers (foto rechts). ‘Die twee vouchers zijn bedoeld voor beginnend universitair docenten, om ze te ondersteunen bij de start van hun onderzoekscarrière.’
De bedoeling van dit zetje in de rug? ‘Deze middelen stellen hen in staat om snel onderzoeksactiviteiten te starten, zoals een kleine technische ontwikkeling, netwerkvorming of dataverzameling’, aldus Essers. ‘Zo hebben jonge wetenschappers de ruimte voor kleinschalige onderzoeksinitiatieven en om hun zichtbaarheid binnen en buiten de UT te vergroten. Een belangrijk doel is het creëren van een multiplier: een grotere kans op het verwerven van vervolgfinanciering, bijvoorbeeld via NWO- of EU-programma’s.’
Link met impactdomeinen
Het is volgens Essers de bedoeling dat de vouchers elk jaar op de dag van de dies natalis worden uitgereikt, tijdens de UFonds-lunch. Wie in aanmerking wil komen voor zo’n voucher, moet wel aan een belangrijke voorwaarde voldoen: een link met de impactdomeinen van de UT. ‘Een onafhankelijke commissie selecteert vervolgens de twee ontvangers van de vouchers. De commissie beoordeelt de voorstellen op basis van wetenschappelijke kwaliteit, bijdrage aan wetenschappelijke en/of maatschappelijke uitdaging, kans op vervolgfinanciering, en uitvoerbaarheid.’
Vijf ton naar onderwijs
De resterende vijf ton gaat naar onderwijs en andere doelen. ‘We kijken wat er op onze weg komt’, zegt de UFonds-directeur. ‘Omdat onze reguliere giften vooral bestaan uit geoormerkte schenkingen hebben we meestal weinig speelruimte om ‘andere’ belangrijke doelen te ondersteunen die zich in de actualiteit aandienen. Op deze manier hebben we daar middelen voor.’
