‘Het is goed dat het kabinet hiernaar kijkt en over praat’, zegt Albert-Jan de Croes, Venture & Funds Manager bij Universiteit Twente Holding. ‘Nederland loopt namelijk achter in groei en ontwikkeling. Op dit gebied is Nederland namelijk een van de slechtste in Europa. Deze aanpassingen kunnen zorgen voor een gezonder ecosysteem.’
Aandelenopties belasten
Een van de voorstellen richt zich op de belasting van aandelenopties. Omdat veel jonge bedrijven niet in staat zijn hoge salarissen uit te keren, belonen zij hun personeel onder andere met aandelenopties in het bedrijf. In de huidige situatie worden medewerkers belast zodra deze aandelen verhandelbaar worden. In het nieuwe voorstel gebeurt dat pas op het moment dat zij hun aandelen daadwerkelijk verkopen. Bovendien wordt dan slechts 65 procent van de opbrengst belast, waardoor het effectieve tarief flink lager uitvalt.
‘Naar mijn mening is dit een verbetering’, zegt De Croes. ‘Daarnaast weet je van een jong bedrijf niet zeker of de aandelen daadwerkelijk enige waarde krijgen.’
De Croes ziet ook een ander voordeel. ‘Een start-up kan straks aandelen inzetten in onderhandelingen bij het aantrekken van nieuwe talenten. Dit biedt meer kansen om talenten of personeel met ervaring in huis te halen.’ Volgens de manager kunnen medewerkers door het bezitten van aandelen financieel meeprofiteren, zodra de waarde van het bedrijf stijgt.
Aantrekken van nieuw talent
De Croes ziet dat start-ups struggelen met het aantrekken van aanstormend talent. Hoewel dat per sector verschilt. ‘In onze UT-omgeving loopt genoeg technisch talent rond, dus daar ligt het probleem niet. Maar heb je als spin-off of start-up in Twente meer commerciële expertise nodig, dan wordt het verhaal al een stuk lastiger. Het aantrekken van mensen met een hoog statuur is moeilijk.’ Hij denkt dan ook dat de wetsvoorstellen hier verandering in kunnen brengen.
De Croes ziet dat de bedrijven op de UT niet genoeg op de hoogte zijn van de aankomende veranderingen. ‘Fiscaal zijn mensen bij spin-offs en start-ups onvoldoende onderlegd, want ze zijn er niet genoeg mee bezig’, zegt hij.
Welke rol kan Novel-T hierin spelen? ‘Dit thema wordt een onderdeel van onze kennissessies in Incubase. Daarin leggen wij jonge bedrijven meer uit over fiscaliteit en de gevolgen van de eventuele aankomende wetswijzigingen. Het aannemen van personeel is een van de onderwerpen dat ter sprake komt.’
Definitie start-up en scale-up
Een ander voorstel is om de definitie van een start-up en scale-up aan te passen. Op de website van Rijksoverheid valt te lezen dat de huidige definitie onvoldoende aansluit bij de kenmerken. Bij de nieuwe definitie van zo’n bedrijf wordt in de toekomst gekeken naar kenmerken, zoals innovatie en schaalbaarheid. De Croes heeft hier zijn vraagtekens bij. ‘Wanneer spreek je van innovatie?’, stelt hij. ‘Hier zitten nog best wat haken en ogen aan. Want een bedrijf of fiscalist zal op zoek gaan naar loopholes.’
Gezonder ecosysteem
Uiteindelijk ziet De Croes vooral kansen. Zeker voor medewerkers die in dienst zijn bij start-ups en aandelenopties van het bedrijf bezitten. ‘Het ecosysteem wordt met de ideeën die er nu liggen vooral gezonder. Straks kunnen medewerkers meer geld verdienen uit verkoop van aandelen. Zeker als een startup of scale-up verkocht wordt voor een aanzienlijk bedrag. Het geld dat zij hiermee verdienen, kunnen zij herinvesteren of ze kunnen zelf een bedrijf opstarten.’
Hij trekt de vergelijking met het buitenland, waar deze situatie zich al voordoet. ‘Je ziet het bijvoorbeeld in Amerika. Daar beschikken investeerders vaak over een aanzienlijk vermogen, opgebouwd door de verkoop van een succesvol bedrijf waarvan zij in een vroeg stadium aandelen hadden. Met het verdiende bedrag startten zij zelf een nieuw initiatief.’ Volgens De Croes is dit de sleutel voor een verbeterd ecosysteem in Nederland. En dus ook voor startups, scale-ups en spin-offs op de universiteit.
Januari 2027
Hij ziet voornamelijk een voordeel voor die laatste groep. ‘Zij hebben hier een groot belang bij. Spin-offs kunnen straks een expert in huis halen die precies weet hoe zaken lopen binnen bedrijven. Dat zorgt voor groei en ontwikkeling.’
Het kabinet streeft ernaar om de aandelenoptieregeling per 1 januari 2027 in te voeren. Daarnaast is het de bedoeling dat de nieuwe definitie voor box 3 vanaf 2028 wordt toegepast.
