Hoe is dit netwerk tien jaar geleden ontstaan?
‘Het bestaat uit alle scholen vanuit de brede regio Twente. We begonnen met een tiental, inmiddels zijn er 25 scholen aangesloten. Interessant is dat het initiatief vanuit de middelbare scholen kwam. Dat hebben wij vervolgens ook vanuit ons opgepakt, met name collega Hanadie Leusink. Zo heeft elke school een eigen Pre-U-coördinator als contactpersoon. We werken er samen aan om een leerling goed voor te bereiden op een positieve studiekeuze. Nu staat er al tien jaar een hecht en levendig netwerk.’
Wat maakt het zo levendig?
‘Ik denk onder andere doordat de scholen er zelf geld in steken. Zo zijn ze mede-eigenaar van het programma dat we aanbieden en kunnen ze ook kwaliteitseisen stellen. Zodoende ontwikkelen ze samen met ons de programma’s, in plaats van dat wij het alleen bedenken. Die wederkerigheid, die zorgt ervoor dat we zo’n levendig netwerk hebben.’
Je schreef vorige week een opiniestuk, met de oproep om het voortgezet onderwijs meer strategische aandacht te geven. Is dit netwerk een extra argument ten faveure daarvan?
‘Absoluut. Kijk, het is niet dat als ik bestuurders of beleidsadviseurs spreek, dat ze de meerwaarde en het belang niet erkennen. Ik vind het belangrijk dat een schooldirecteur zich in zowel een strategisch document als het instellingsplan kan herkennen. Al staat er maar één zin – een rake zin – in, die de inspanningen valideert.’
Er staat niet alleen een jubileumreceptie op het programma dinsdag?
‘Klopt, we hebben ook een Girls’ Day en helpen ELAN bij het TOA-congres, voor iedereen die te maken heeft met technisch onderwijsassistenten. April is altijd wel een drukke tijd voor ons, maar dinsdag is toch wel een beetje D-Day.’
Pre-U-directeur Pieter Boerman.
Zo’n Girls’ Day en scholennetwerk, hoe belangrijk zijn die voor de universiteit?
‘Bij zo’n netwerk draait het wat mij betreft om de kwalitatieve studiekeuze en instroomkwaliteit van de leerlingen. Op korte termijn: je wil dat een student goed voorbereid is en op z’n plek zit. Dat een eerstejaars niet voor kerst al afgeknapt is op een studie. Op de langere termijn moet je bijvoorbeeld denken aan het belang van een goed opgeleide natuurkundedocent. Die weg kan iemand hier inslaan op de UT – en zo’n iemand komt uiteindelijk voor de klas te staan op een middelbare school. En diegene zorgt dan weer voor goed opgeleide scholieren een generatie later, die vervolgens op hun beurt weer beter uitgerust zijn om ook een studie werktuigbouwkunde te begrijpen, omdat ze de natuurkunde beter begrijpen.’
En de Girls’ Day?
‘Het gaat niet zozeer om iemand een richting op te duwen, maar om te zeggen: houd je opties open. We verwachten ruim honderd scholieren uit 1 en 2vwo. Tijdens de dag willen we ze laten zien hoe interessant ingenieursonderwijs kan zijn. Op de lange termijn hebben we uiteindelijk meer ingenieurs nodig. Dan kun je ze beter al hebben geïnformeerd voordat ze een profiel kiezen in hun derde jaar, zeker de meiden. Je wil dat ze zo’n technische route niet per definitie uitsluiten.’
Tot slot, op naar de volgende tien jaar met dit netwerk?
‘Absoluut. De samenwerking is heel prettig en de UT steunt inhoudelijk en bestuurlijk. Bovendien leidt het een tot het ander. Mede dankzij dit netwerk konden we uiteindelijk afgelopen jaar samen met de andere technische universiteiten het online platform 4TU.Schools starten, met inmiddels al tachtig verschillende lessen in ingenieursonderwijs. Zoiets is de pay-off van zo’n samenwerking.’
