Laten we bij het begin beginnen, wat is het Biosensing Team?
Vinaya Tennakoon, masterstudent chemical science and engineering: ‘We zijn een club studenten, vergelijkbaar met Solar Team Twente of Electric Superbike Twente, die academische kennis toepassen om een product te maken. In ons geval zijn dat biosensoren. Daarmee doen we mee aan de SensUs healthcare competition in Eindhoven.’
Nour Hasnaoui, bachelor chemical science and engineering: ‘We hebben een aantal subteams: natuurlijk een bestuur, maar ook een subteam Chemie voor de biomedische kennis waar ikzelf bij ben, een business-subteam dat kijkt hoe je er een businesscase van kunt maken, een subteam elektronica voor de ontwikkeling van het product, en dan nog de marketing en communicatie.’
En dit jaar richten jullie je op Parkinson…
Nour Hasnaoui: ‘Dat klopt. Parkinson is een aandoening die de hersenen aantast. Om de gevolgen te verzachten zijn er medicijnen, zoals Levadopa. Patiënten zijn nu nog afhankelijk van een onregelmatig doktersbezoek, waar op dat moment wordt gekeken wat de juiste dosis is. Een momentopname dus. Maar dat kan een uur later alweer anders zijn, dus is het zaak omdat continu bij te houden. Met een biosensor kan dat.’
Tennakoon: ‘Dokters zijn nu nog vooral afhankelijk van de beschrijving van patiënten om een inschatting te maken van de juiste dosis. Met een biosensor krijg je doorlopend harde, meetbare data en kun je dus nauwkeuriger doseren. Zo maken we de ziekte voor de patiënt draaglijker en helpen we de druk op de Nederlandse zorg verlichten.’
Hoe ziet de Parkinson-biosensor eruit?
Tennakoon: ‘We zijn nog volop in ontwikkeling, maar het zou eventueel als een soort plakker op de bovenarm gedragen kunnen worden, zoals je nu al glucosemeters hebt bij suikerziekte. We onderzoeken nog hoe we het bijvoorbeeld aan een app kunnen linken.’
Hasnaoui: ‘Zover is het nog niet. Het lastige is dat je heel secuur moet meten. Op chemisch niveau is het heel moeilijk om het medicijn van andere moleculen te onderscheiden. Je hebt al gauw interferentie, waardoor de meting niet betrouwbaar is. Dat proberen we aan te scherpen.’
Waarom vragen jullie hier aandacht voor?
Tennakoon: ‘Als student werk je in eerste instantie vooral vanuit onderzoekspapers en kleine experimenten. Daardoor blijft het toch wat abstract. Maar gaandeweg kwamen we door ons biosensing-werk in contact met patiënten, hoorden we hun verhalen en merkten we hoe hoog de nood is. Dat raakte ons.’
Hasnaoui: ‘Uit onderzoek blijkt ook dat het aantal mensen met Parkinson toeneemt, terwijl er in de zorg grote personeelstekorten zijn. Patiënten kunnen dus niet altijd bij hun dokter terecht. Het motiveerde ons om een stap extra te doen. Zo zie je ineens waar je het allemaal voor doet. We ontwikkelen niet zomaar een hebbedingetje, maar kunnen bijdragen aan het levensgemak van mensen.’
Hoe ziet de campagne eruit?
Tennakoon: ‘Deel van de competitie was al dat we via sociale media oproepen om op ons product te stemmen. Maar we wilden meer doen. Woensdag hielden we een Tosti Talk in DesignLab en we proberen via de media meer aandacht te vragen. Ook willen we nog een kennissessie organiseren waarbij we onderzoeksgroepen, patiënten en bedrijven samenbrengen.’
