Wat staat er op het programma?
Haksel: ‘Ter promotie beginnen we volgende week woensdag en donderdag met een kick-off evenement op het O&O-plein, met uiteraard een spectaculaire attractie. Een week later verzorgt Ewout Genemans de lunchlezing. Op 18 en 19 februari vindt de Career Fair plaats in de Grolsch Veste, gevolgd door de workshopweken en de Company Experience Weeks, waarin studenten in kleinschaliger gezelschappen activiteiten doen met bedrijven, zoals een diner of padelclinic.’
Sanders: ‘Het beproefde recept van de Business Days dus, maar dat is niet voor niks. Het werkt al jaren.’
Afwijkend van dat beproefde recept: in het lijstje met deelnemende bedrijven ontbreekt Shell – eigenlijk al jarenlang vaste gast. Hoe zit dat?
Haksel: ‘Vooropgesteld: wij bepalen niet voor studenten waar ze wel of niet moeten werken. Het is echt aan de student om die keuze te maken. Wij zijn er alleen om de verbinding tussen student en potentiële werkgever te faciliteren. Het had ook niets te maken met de blokkade van de ingang van de carrièrebeurs afgelopen jaar. We kwamen toevallig niet tot een deal met Shell dit jaar.’
Waar hebben jullie als huidig bestuur accenten proberen te leggen?
Sanders: ‘Niet zozeer op nieuwe onderdelen, wel qua optimalisatie van het programma – achter de schermen. Zo hebben we onze pijlen wat meer gericht op een onderhandelingsworkshop, omdat we weten dat er behoefte aan is onder studenten: hoe kun je tijdens een contractonderhandeling er het maximale uithalen? Dat is zeker als starter op de arbeidsmarkt een uitdaging.’
Valt al wat te zeggen over het animo en de behoeften van studenten?
Sanders: ‘De inschrijvingen zijn nu anderhalve week geopend – en we zien dat de fanatiekere studenten zich al aanmeldden. We verwachten de meeste inschrijvingen pas bij tijdens het kick-off event komende week. Dat bleek afgelopen jaren ook het geval.’
Haksel: ‘Qua aanbod zijn het overigens niet alleen maar technische bedrijven, of alleen focus op studenten die al bijna afgestudeerd zijn. We hebben een breed aanbod aan bedrijven en voor verschillende studiefases. Voor masterstudenten en derdejaars bachelors zijn er uiteraard tal van traineeships en afstudeerstages beschikbaar. Maar ook voor eerste- en tweedejaars is er bijvoorbeeld een bijbanenmarkt en een workshopaanbod dat past bij hun studiefase. Dat beviel vorig jaar erg goed.’
Deze week kwam het nieuws naar buiten dat Create Tomorrow – waarvan het plan was het onderdeel te maken van de Business Days – niet doorgaat. Hoe kijken jullie terug op die beslissing?
Sanders: ‘Dat is ontzettend jammer, maar meer dan wat we hebben gezegd in het statement kunnen we er nu niet over kwijt.’
Tv-presentator Ewout Genemans verzorgt deze editie de lunchlezing. Vanwaar die keuze?
Sanders: ‘Zijn naam stond al snel bovenaan ons lijstje, want stiekem zijn we wel een beetje fan. Uiteraard weeg je bij de keuze voor een spreker altijd af of diegene een interessant verhaal heeft voor studenten. Dat gaat zeker het geval zijn op 11 februari. Hij gaat vertellen over presteren onder druk en zijn ervaringen daarmee tijdens programma’s. Het gaat onder andere over doorzettingsvermogen, omgaan met tegenslagen en relativeren. Dat wordt dus zeker interessant.’
Het evenement duurt tot eind maart. Wanneer is deze editie voor jullie geslaagd?
Haksel: ‘Op het moment dat we zoveel mogelijk studenten hebben kunnen helpen met hun keuze voor hun toekomst en carrièremogelijkheden. Daar draait het uiteindelijk om.’
