Zo’n anderhalf jaar geleden koos de UT voor deelname aan twee andersoortige ranglijsten: de QS Sustainability Ranking en de Times Higher Education Impact Ranking. De spelregels voor de laatstgenoemde ranglijst zijn echter afgelopen zomer veranderd.
Daarbij ging niet zozeer de methodiek op de schop, wel het verdienmodel vanuit Times Higher Education. Deelname is alleen nog mogelijk na betaling. En alleen universiteiten die daarnaast extra betalen krijgen vóór het indienen van hun gegevens ondersteuning en feedback op concept-gegevens. Ná publicatie krijgt een betalende universiteit inzage in haar eigen scores op alle onderliggende indicatoren die hun scores bepalen, terwijl niet-betalende universiteiten alleen hun totaalplaatje zien.
‘Diepe zorgen’ Duitse rectoren
Duitse rectoren trokken daarover afgelopen zomer al aan de bel bij Times Higher Education. Ze uitten hun ‘diepe zorgen over de verdere commercialisering van het rankingsysteem’. ‘Zo’n model zou de relatie tussen Times Higher Education en deelnemende universiteiten feitelijk veranderen in een klantgerichte relatie – en daarmee de kernprincipes van gelijke toegang ondermijnen.’
Het Strategisch Beraad van de UT koos onlangs om vergelijkbare redenen ervoor om geen gegevens meer aan te leveren voor de nieuwe Impact Ranking die in de zomer van 2026 verschijnt. Bovendien sluit de keuze aan op het eerdere advies vanuit universiteitenvereniging UNL: ‘Maak geen gebruik van tools en consultancydiensten die league tables aanbieden’.
Eerste plek en exitstrategie
Deze Impact Ranking beoordeelt universiteiten op hun voortgang op het gebied van de Sustainable Development Goals (SDG’s) van de Verenigde Naties. De ranglijst kijkt met name naar hun duurzaamheid in beleid, onderzoek, onderwijs en hun maatschappelijke impact. Bij de laatst verschenen ranking stond de UT tussen plek 401 en 600. Dat was dan ook de enige keer dat de UT deelnam aan de volledige ranking. Opvallend is de gedeelde wereldwijde koppositie van de UT bij SDG 9: industrie, innovatie en infrastructuur.
De UT neemt overigens nog wel steeds deel aan de alternatieve ‘QS Sustainability Ranking’ en de ‘klassieke’ rankings van Times Higher Education, QS en ARWU. Op de lange termijn hanteert de UT nog steeds een exitstrategie voor die klassieke rankings. Vooralsnog stapte alleen de Universiteit Utrecht uit deelname aan de klassieke Times-ranglijst.
