Er zijn twee hoofdredenen om de Opening Academisch Jaar (OAJ) naar het centrum van Enschede te halen, legt organisator Hinke Mulder van Marketing & Communication uit. De eerste is nogal praktisch van aard. ‘Voor ons is het allerbelangrijkste dat het onderwijs bij het begin van het collegejaar over alle zalen kan beschikken, dus ook de Waaier. Vorig jaar moest het onderwijs tijdens de OAJ uitwijken naar een bioscoopzaal, omdat wij de Waaier al hadden vastgelegd. Dat is absoluut onwenselijk.’
Maar het plan om de OAJ naar het centrum van Enschede te verhuizen lag al langer op tafel. ‘We willen de verbinding met de stad aangaan’, vertelt Mulder. ‘Een opening in de stad is niets nieuws: voor 2014 vond de OAJ ook in het centrum van Enschede plaats. Deze traditie willen we in ere herstellen. Het sluit bovendien goed aan bij ons thema: ‘I'm part of our Pact’, waarbij de samenwerking met de regio en instituties centraal staat.’
Het cortège, de stoet van hoogleraren, loopt dit jaar van het gemeentehuis naar het Wilminktheater. Nieuw is ook het bestuurscortège van bestuurders van de UT, Saxion en het ROC Twente. ‘We willen de hele waaier van middelbaar en hoger onderwijs laten zien. Er loopt ook nog een groep studenten mee. Het zijn dus eigenlijk drie cortèges. Ik hoop dat zoveel mogelijk mensen in Enschede een kijkje komen nemen. De universiteit hoort bij Enschede, dat willen we laten zien.’
Mulder heeft nog geen reacties op de overstap naar het centrum van Enschede gekregen. ‘Je kunt er van alles van vinden natuurlijk. Misschien zeggen sommige mensen: ik vind het makkelijker op de campus, want dan kan ik er zo naartoe wandelen. Maar ik denk dat het voor de meesten niet zoveel uitmaakt. Veel mensen vonden het ook jammer dat de OAJ in de afgelopen jaren niet meer in het centrum plaatsvond.’
Hoofdgast tijdens de OAJ van dit jaar is demissionair onderwijsminister Robbert Dijkgraaf. Hij zal tijdens de aftrap van het academisch jaar zijn visie op de toekomst van het (hoger) onderwijs geven. ‘Dijkgraaf is een voortreffelijke spreker’, stelt Mulder. ‘Ik weet vanuit de wandelgangen dat een aantal universiteiten Dijkgraaf ook wilden hebben, maar de demissionair minister was gecharmeerd van de Twentse samenwerking tussen het ROC, Saxion en de UT.’
De OAJ vindt op maandag 4 september om 15 uur plaats in het Wilminktheater. De Opening is voor iedereen toegankelijk, maar vooraf aanmelden is nodig.
