Beide studenten zijn lid van de schaatsvereniging Skeuvel. Paulien Verhaar (18), eerstejaars technische geneeskunde, is allrounder en doet mee op de vijf en drie kilometer, alsook de 500 en 100 meter. Daarnaast staat ze aan de start bij de ploegenachtervolging. Voor Hille Drenth (22), bachelorstudent civiele techniek, moet het gebeuren op de sprintafstanden en de teamsprint.
Kers op de taart
Aan het WK-schaatsen voor studenten, voluit World University Speed Skating Championships, doen vijftien landen mee. De deelnemende schaatsers zijn fulltime student en maximaal 25 jaar oud. ‘Het niveau is wisselend’, zegt Drenth. ‘Vooral Rusland en Japan nemen het heel serieus.’ De Nederlanders, die met twaalf schaatsers deelnemen, zijn geselecteerd door de Stichting Studentensport Nederland (SSN). ‘We zijn gekozen aan de hand van de wedstrijduitslagen in de Holland Cup en onze persoonlijke records. Voor mij is het WK voor studenten de kers op de taart.’
Hun kansen vinden de schaatsers moeilijk in de schatten. ‘Ik hoop het podium te halen’, zegt Verhaar. ‘Het is in ieder geval een eer om het Nederlandse pak te dragen. We moeten het tenue wel weer inleveren: het blijft een studententoernooi.’ Esmee Visser, die goud pakte op de vijf kilometer in Pyeongchang, won twee jaar geleden nog het Nederlands Studenten Kampioenschap (NSK). ‘Toen ze haar afstand won, zeiden mensen tegen mij: ‘’Pauline, ik moest meteen aan jou denken’’.’
Ome DUO
Diezelfde Esmee Visser startte begin vorig jaar nog een crowdfundingactie voor nieuwe ijzers. Schaatsen is een dure sport. Ook Verhaar en Drenth zijn een crowdfundingactie gestart. ‘Studenten moeten de reis en het verblijf zelf betalen’, vertelt Verhaar. ‘Dat gaat om duizend euro. Als topsporter heb ik geen tijd om te werken naast mijn studie: ik train twee keer per dag.’ Met de crowdfundingactie hopen de twee schaatsers de rest van het bedrag te verdienen. ‘Nu heeft Ome DUO voor de reis betaald en worden we ondersteund door het Universiteitsfonds.’
De laatste wedstrijddag in Minsk is direct de laatste officiële race van het seizoen. Naderhand is er tijd voor ontspanning: het toernooi sluit af met een Farewell Party.
De crowdfundingacties van Hille en Paulien vind je hier:
