De UT-hoogleraar Human Media Interaction, die gisteren al een eerste presentatie hield in het IdeasLab, is een van de weinige Nederlandse wetenschappers onder de in totaal 2500 deelnemers aan deze ontmoeting. In maar liefst 300 sessies praten regeringsleiders, wetenschappers, staatshoofden, ceo’s van grote bedrijven en journalisten met elkaar over de ontwikkelingen op het gebied van wetenschap, economie en wereldpolitiek. Thema dit jaar is ‘De vierde industriële revolutie’.
Vierde industriële revolutie
In deze ‘vierde industriële revolutie’ passen zeker ook robots. De belangstelling voor dit onderwerp is volgens Evers verrassend groot. De inleiding die zij gisteren, samen met drie andere vooraanstaande roboticawetenschappers hield en de workshop die daarop volgde, was dan ook druk bezocht. ‘De zaal zat helemaal vol.’
De deelnemers waren volgens Evers niet alleen geïnteresseerd in de ontwikkeling van de robotica en de mogelijkheden van sociale robots, ‘maar ook in wat robots voor hun eigen bedrijf of organisatie kunnen betekenen.’ Opvallend was het volgens de professor, dat er gelijksoortige vragen kwamen van mensen met totaal verschillende achtergronden. ‘Zo waren er ceo’s van bedrijven uit de olie-industrie, maar ook producenten van pizza’s en vertegenwoordigers van de World Health Organisation.’
Koningin Máxima
Dat het World Economic Forum drie dagen lang een verzamelplaats is van kopstukken uit de wereld van politiek, industrie en wetenschappen spreekt de UT-hoogleraar bijzonder aan. ‘Al die mensen die je anders alleen in kranten en op het Journaal ziet, kom je hier gewoon tegen. Gisteren ving ik al een glimp op van koningin Máxima. Maar er lopen ook beroemdheden als Jeff Jarvis', vertelt ze opgetogen. 'En het mooiste is dat ik de meesten van hen mag vertellen wat wij in Twente aan de ontwikkeling van de robotica doen.’
Ook de komende dagen zal Vanessa Evers nog inleidingen houden over haar onderzoek. Morgen verzorgt ze een ‘issue briefing’ voor journalisten over de toerusting van robots met ‘emotional intelligence’ en zaterdag geeft zij in een bijeenkomst een beeld van de laatste ontwikkelingen in de sociale robotica, mede op het gebied van politiek en financiering. ‘Daarnaast bezoek ik zo veel mogelijk sessies over thema’s, die van belang zijn voor het onderzoek op de UT’, aldus Evers.
Wereldleiders
Op de deelnemerslijst van het World Economic Forum staan dit jaar de namen van een flink aantal wereldleiders, onder wie vice-president van de Verenigde Staten Joe Biden en minister van buitenlandse zaken John Kerry, de premiers David Cameron van Groot-Brittannië, Manual Valls van Frankrijk en Justin Trudeau van Canada. Namens ons land wordt het Forum behalve door koningin Máxima en Vanessa Evers bijgewoond door premier Rutte en de ministers Schippers, Dijsselbloem en Ploumen.
