Nijhof laat daarmee de genomineerden Manon van Beek (country managing director Accenture Nederland) en Frederieke Leeflang, (bestuursvoorzitter van Boeke) achter zich.
Nijhof studeerde in de jaren tachtig chemische technologie aan de UT en deed daarna haar MBA aan de TSM Businessschool. Ze werkte voor verschillende ministeries en was raadsadviseur van minister-president Balkenende. Sinds 2012 is Nijhof bestuursvoorzitter van Tauw, een Europees advies - en ingenieursbureau met vestigingen in verschillende landen en ruim 1000 medewerkers.
In 2012 is de stichting Topvrouw van het jaar opgericht. De stichting is verantwoordelijk voor de jaarlijkse verkiezing.
Miriam de Graaff, PhD aan de UT, was voorgedragen voor de aanmoedigingsprijs Young Talent Award, maar bleef buiten de prijzen.
