Kankerpatiënten krijgen naast chemotherapie steeds vaker andere medicijnen toegediend. Na verloop van de tijd kan medicijn-resistentie optreden. Nieuwe tumoranalyse is dan nodig om een nieuwe behandeling te bepalen. Dit gebeurt vaak door middel van een biopsie, er wordt dan weefsel weggenomen. Met de nieuwe techniek, de CTCtrap krijgt de patiënt een bloedtransfusie (Apheresis). CTCtrap is een afkorting voor Circulating Tumor Cells TheRapeutic APheresis. Al het bloed van de patiënt, circa 5,5 liter, gaat door een speciale filter en vervolgens weer terug naar de patiënt. In de filter blijven de circulerende tumorcellen achter en technieken worden ontwikkeld om vast te stellen hoeveel tumorcellen er zijn en voor welke therapie ze gevoelig zijn. Op basis hiervan kan de behandeling beter afgestemd worden op het individu. Daarnaast kunnen artsen via de techniek patiënten sneller behandelen. Dit leidt tot een hogere efficiëntie en lagere kosten.
Naar verwachting is de CTCtrap over vier jaar beschikbaar. Terstappen verwacht dat de nieuwe techniek een ‘radicale verandering in de behandeling van kankerpatiënten’ met zich mee zal brengen.
Het projectteam, een consortium van elf bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstituten uit vijf Europese landen Verenigd Koninkrijk,Frankrijk, Italië, Estland, Duitsland en Nederland, start officieel op 1 september 2012. De eerste twee jaar werken vier bedrijven in samenwerking met de UT aan een prototype. In de laatste twee jaar volgen klinische testen met borst- en prostaatkankerpatiënten.
