Van Joolingen en Wilhelm schrijven dat psychologen in hun opleiding vertrouwd moeten raken met ingenieursmethodologie. Ze bedoelen dat de studenten handvatten krijgen hoe ze een probleem analyseren, hoe ze een interventie construeren, hoe ze deze implementeren en hoe ze die interventie in de praktijk kunnen evalueren. ‘Zo ontstaat een ingenieursopleiding voor psychologen die hen bekwaamt in zowel onderzoeken als toepassen. De masteropleiding is dan voor de wetenschappelijke verdieping of voor een verdere specialisatie tot behavioural engineer’, aldus de twee UT-wetenschappers in De Psycholoog. Volgens hen worden competenties op het gebied van gedragsbeïnvloeding (‘behavioural engineering’) nu nog nauwelijks aangesproken in de opleiding.
De veranderingen in de Nederlandse psychologieopleidingen zijn nodig, denken Van Joolingen en Wilhelm, omdat de huidige studenten niet worden opgericht om toepassingen te ontwikkelen. Ze vinden het te negatief om te stellen dat psychologie als wetenschap tekortschiet – een beeld dat volgens hen al een tijd bestaat – maar pleiten wel voor verandering. ‘Er lijkt sprake van een impasse: de kennisbasis neemt in omvang snel toe, maar het vermogen deze in te zetten voor theorievorming en toepassingen blijft ver achter.’
Overigens baseren Van Joolingen en Wilhelm hun schets van de ingenieursopleiding voor psychologen op de bachelor zoals die aan de UT wordt aangeboden.
