Waarom heb je je kandidaat gesteld?
‘Ik zit nu vijf jaar in de Eerste Kamer. Daar ben je parttime met politiek bezig en dat smaakt naar meer. Daar komt bij dat ik niet meer voor het Tropeninstituut werk, dus heb ik er ook meer tijd voor. Ik kan er nu helemaal induiken en hoef er niets voor op te geven. Bij voorkeur krijg ik een portefeuille met hoger onderwijs, landbouw of ontwikkelingssamenwerking. Maar die functies moeten nog verdeeld worden hoor. Het is bovendien een conceptlijst, het congres moet het eind juni nog goedkeuren.’
Je zegt dat je niets hoeft op te geven, maar je verlaat toch de wetenschap?
‘Ik stap voor honderd procent in de politiek, dus in die zin klopt dat. Ik hoop wel dat ik kan trekken op mijn wetenschappelijke kennis en netwerk. Bovendien komt bij het controleren van de regering ook veel onderzoek kijken.’
Ga je het wetenschappelijk onderzoek missen?
‘Dat denk ik wel, maar ik ben nog niet zover dat ik helemaal de wetenschap uitga. Van politiek weet je nooit hoe lang het duurt. Als je ziet hoeveel kabinetten de laatste jaren zijn gevallen. Politiek is geen baan voor het leven. Ik sluit niet uit dat ik nog eens terugkeer naar de wetenschap.’
Hoe laat je je werk op de UT achter?
‘Ik heb een nulaanstelling, dus ik sta niet op de payroll. Ik begeleid nog promovendi en dat werk maak ik gewoon af. Medio 2013 zijn die allemaal gepromoveerd. Dat kan ik tussen de bedrijven door doen.’
Tot slot: als de SP mee gaat doen in de formatie, ben je dan ook kandidaat voor een ministerspost?
‘Dat is een stap verder, dat zit nog niet in mijn systeem. Maar als wij aan tafel komen te zitten en Emile Roemer zou het me vragen, dan zeg ik geen nee. Vooral omdat als je A zegt, je ook B moet zeggen.’
Lees ook: Fosfaat raakt op en er is geen alternatief - interview met Eric Smaling in UT Nieuws van juni 2010.
