Het Majorana-fermion werd al in 1937 bedacht door de Italiaan Ettore Majorana, maar tot de ontdekking van Kouwenhoven werd het deeltje nooit waargenomen. Het deeltje kan een belangrijke rol gaan spelen bij het maken van veel grotere geheugens van quantumcomputers.
Leo Kouwenhoven vertelt over het Majorana-fermion. Foto: Gijs van Ouwerkerk
Niet alleen rond het deeltje hing lang een mysterie, ook rond de bedenker ervan, zo hield Kouwenhoven woensdagochtend zijn publiek voor. ‘Een jaar na zijn ontdekking verdween Majorana en heeft niemand meer van hem gehoord. Maar opmerkelijk genoeg hebben we onlangs ook van hem weer een teken van leven vernomen. Daarover meer aan het eind van mijn lezing’, aldus de Delftse hoogleraar. Hij doelde op de cover van Science, het tijdschrift dat zijn onderzoek publiceerde. Op die cover is volgens Kouwenhoven in het puntje van de nanodraad heel minimaal het gezicht van Ettore Majorana verwerkt.
De hele dag staat vandaag nog in het teken van de fysica en chemie. Het is voor het eerst dat de NNV en de KNCV gezamenlijk een symposium organiseren. Zie hier het hele programma van Fysica-Chemie 2012. Vanavond spreekt in de Waaier onder andere nog Dan Shechtman, de winnaar van de Nobelprijs 2011 voor de Chemie.
