Sjoerd Ligthart van onderzoeksinstituut MIRA heeft voor zijn promotieonderzoek een computerprogramma ontwikkeld dat het bloedbeeld van kankerpatiënten in kaart brengt. Het programma bepaalt hoeveel circulerende tumorcellen zich in een bloedmonster bevinden en wat voor type cellen het zijn.Dit werk wordt nu nog door medisch specialisten gedaan. Het programma kan veel kosten besparen door medici werk uit handen te nemen. Daarnaast is het programma sneller, goedkoper en minder foutgevoelig. Ook kan het een uitgebreider ziektebeeld geven dan de medisch specialist met het blote oog. Ligthart promoveert vandaag aan de UT.
Op dit moment wordt in de praktijk voor het stellen van een diagnose nog niet veel gekeken naar tumorcellen in het bloed. Volgens de onderzoeker zou dit meer moeten gebeuren. ‘Het tellen en karakteriseren van circulerende tumorcellen zou moeten worden opgenomen in de richtlijnen voor medisch specialisten. Het zou een standaard diagnose-instrument moeten worden’. Volgens Ligthart kan hier met zijn methode veel eenvoudiger naar gekeken worden.
Het programma is getest bij patiënten met borst-, darm- of prostaatkanker. Verder onderzoek is nodig om te kijken of het programma ook bij andere kankervormen kan worden toegepast. Ook wordt bekeken hoe het programma in de medische praktijk kan worden geïntegreerd.
Ligthart voerde zijn promotieonderzoek bij de vakgroep Medical Cell BioPhysics (MCBP) van onderzoeksinstituut MIRA van de Universiteit Twente. Hij is begeleid door prof. dr. L.W.M.M. Terstappen. Het onderzoek vond plaats in samenwerking met Veridex LLC, een dochter onderneming van Johnson en Johnson.
