Nicolaï betoogde dat we terug moeten naar 'leven van het land', waarmee hij doelde op een biobased economy waarin we terugkeren naar biologische grondstoffen. 'We hebben eeuwenlang van het land geleefd. Daarna hebben de fossiele grondstoffen het ruim een eeuw overgenomen. We zien nu de eerste ontwikkelingen naar zo'n biobased economy, maar we staan nog aan het begin. En niks gaat vanzelf.'
Atzo Nicolaï: De 21ste eeuw moet de groene eeuw worden. Foto: Arjan Reef
Nederland heeft volgens de DSM-directeur veel 'groen' in handen. De overgang die hij schetste is echter ingrijpend en slaagt alleen als overheid, ondernemingen en onderzoeksinstellingen samenwerken en daarbij ook non-gouvernementele organisaties betrekken, aldus Nicolaï. 'Samenwerking is relevanter dan ooit. Problemen zijn zo grensoverschrijdend dat geen van de partijen ze alleen aan kan pakken.'
Nicolaï denkt dat het topsectorenbeleid van de overheid Nederland op weg kan helpen naar zijn 'groene eeuw'. Wel benadrukte hij dat de regering in de toekomst voldoende geld moet garanderen voor fundamenteel onderzoek. 'De keuzes in de topsectoren zijn samen door kennisinstellingen, bedrijfsleven en de overheid gemaakt. Het is nu van belang dat de overheid zich voor langere tijd bindt aan financiering van R&D en innovatie. Fundamenteel onderzoek moet binnen het kader van deze topsectoren gewaarborgd blijven.'
