De afdeling nanolayer Surface & Interface physics (nSI) is gespecialiseerd in het manipuleren van licht met uiterst korte golflengtes, zoals extreem ultraviolet licht en zachte röntgenstraling. De groep houdt zich onder meer bezig met fysisch onderzoek dat high tech toepassingen op nanoschaal mogelijk maakt. De groep is bijvoorbeeld gespecialiseerd in zogenaamde multilaagspiegels die gebruikt worden in ruimtetelescopen en in geavanceerde vormen van lithografie. De spiegels moeten leiden tot een nieuwe generatie computerchips .
De overgang van DIFFER naar de UT betreft een tiental wetenschappers en technici. Zij vormen bij instituut Mesa+ de nieuwe vakgroep Industrial Focus Group XUV Optics. De transfer zal geleidelijk plaatsvinden; medio 2014 moet de hele afdeling over zijn. Fred Bijkerk, die al deeltijdhoogleraar is aan de UT, noemt Mesa+ de ideale plek voor zijn vakgroep. ‘In ons onderzoek aan optische systemen bedienen we ons van nanotechnologie en nu gaan we naar hét nanotechnologie-instituut van Nederland.’
Hoogleraar Fred Bijkerk in het laboratorium van zijn vakgroep nanolayer Surface and Interface physics.
Gerard van der Steenhoven, decaan van de faculteit Technische Natuurwetenschappen, noemt het aantrekken van de vakgroep een aanwinst voor de UT. ‘Deze groep versterkt onze leidende positie in nanotechnologie, met name als het gaat om de relatie met het grote bedrijfsleven en het MKB.’
De vakgroep van Bijkerk verricht fundamenteel onderzoek maar werkt ook nauw samen met industriële partners. Die bedrijven, waaronder Carls Zeiss en ASML, betalen mee aan de transfer. In totaal is 19,8 miljoen euro gemoeid met de overgang, uitgesmeerd over acht jaar. Provincie Overijssel investeert vijf miljoen euro omdat verwacht wordt dat de vakgroep bijdraagt aan economische groei in de regio. De UT betaalt zelf twee miljoen euro mee, ongeveer tweeënhalve ton per jaar.
