Het nieuwe Europese subsidieprogramma voor onderzoek en innovatie, Horizon 2020, gaat zo’n tachtig miljard euro bevatten. Dat vertelde Denise Heiligers, de persoonlijk medewerker van de directeur-generaal Onderzoek & Innovatie bij de Europese Commissie, woensdagochtend in een presentatie op de UT. Ze moedigde UT-onderzoekers aan onderzoeksprojecten in te dienen die aansluiten bij de maatschappelijke uitdagingen die Europa in dit programma heeft opgesteld.
Het huidige subsidieprogramma van de EU, het Zevende Kaderprogramma (KP7), loopt eind 2013 af. Deze pot bevatte ruim 50 miljard euro, onder andere voor ERC Grants en andere onderzoeksbeurzen en subsidies voor onderzoeksvoorstellen. Op dit moment discussieert de Europese Commissie over het vervolg op KP7: Horizon 2020. Dit programma gaat in 2014 van start en loopt tot 2020. In totaal komt er tachtig miljard euro in kas als het aan de Commissie ligt. Het Europees Parlement en de lidstaten moeten hier volgend jaar nog mee instemmen.
Volgens Heiligers gaat Horizon 2020 uit drie pijlers bestaan. Die moeten helpen Europa uit de economische crisis te trekken en tegemoetkomen aan de zorgen van burgers over welzijn, veiligheid en milieu. De drie pijlers zijn ‘Excellente wetenschap’ met daarin onder andere de individuele beurzen zoals ERC en Marie Curie, ‘Industrieel leiderschap’ voor onderzoek samen met de industrie op de grens van wetenschap en het publieke domein, en ‘Maatschappelijke uitdagingen’ waarin de Commissie zes grote uitdagingen schetst.
Die uitdagingen zijn geformuleerd op het gebied van gezondheid, voedselveiligheid en duurzame landbouw, veilige en schone energiebronnen, groen transport, duurzame grondstoffen en materialen en veilige samenlevingen. Nederland, en ook de UT, heeft de afgelopen jaren goed gescoord als het gaat om geld halen uit KP7, aldus Heiligers. Om dat succes voort te zetten raadt ze onderzoekers aan projecten in te dienen die ‘de maatschappelijke uitdagingen van de Commissie helpen te tackelen’. ‘Dat moet het doel zijn, ook voor de UT.’
