Onderzoekers van de instituten MIRA en Mesa+ hebben een soort ‘aan-uit-knop’ voor bloedvatvorming in menselijk weefsel gevonden. Dit kan een belangrijke stap zijn om nieuwe weefsels of zelfs organen te kweken. De wetenschappers uit de vakgroepen Tissue Regeneration, Biomechanical Engineering en BIOS Lab-on-a-chip publiceerden hun resultaten in het vakblad PNAS.
Wetenschappers zijn al in staat om met stamcellen kleinere stukken weefsel te kweken. Wil je echter groter weefsel maken, dan is het van belang dat daar bloedvaten in zitten die alle cellen van voedingsstoffen kunnen voorzien. Daarbij maakt men vooral gebruik van chemische groeifactoren die cellen aanzetten tot de vorming van bloedvatweefsel. Die groeifactoren zijn echter duur en het proces is erg complex.
De UT-onderzoekers hebben een natuurlijkere methode gevonden om bloedvatvorming in gang te zetten. Ze kweekten stamcellen en bloedvatcellen in verschillende driedimensionale vormen. In bepaalde vormen ontstonden mechanische spanningen in de celkweekjes. Die spanningen zetten de cellen aan om zelf de juiste groeifactoren te produceren en daarmee de bloedvatvorming te starten. Deze manier van het creëren van bloedvatvorming is volgens de onderzoekers niet alleen van belang bij het kweken van weefsels. Ze denken dat het op termijn ook gebruikt kan worden in de strijd tegen kanker door bloedvatvorming rond een tumor te remmen.
