The Slapping Studs met de NSK-beker, de Stanley Cup voor studenten. Staand links aanvoerder Niels de Boer.
Groningen, afgelopen vrijdag. Captain Niels de Boer (24) beleefde hét moment waar hij al zo lang op hoopte. Apentrots was hij toen hij de NSK-trofee, gemaakt van een oud biervat, de lucht in tilde. IJshockeyvereniging The Slapping Studs is sinds dat moment niet alleen de grootste (70 leden) en oudste, maar nu ook de beste studentenclub van Nederland. Na een zenuwslopende finale tegen Amsterdam Thor sleepten de Enschedese studenten de nationale titel binnen.
“Toen ik zes jaar geleden begon bij The Slapping Studs, had ik nooit verwacht deze titel te winnen”, bekent De Boer, inmiddels terug op de IJsbaan Twente. “In mijn beginjaren bij de club wisten we nauwelijks een duel te winnen. Maar we hebben altijd zorgvuldig gebouwd aan een team. Zo hebben we een blik buitenlanders opengetrokken (4 Scandinaviërs, 1 Rus, 1 Canadees en 3 Duitsers, red.). Dat heeft zich eindelijk uitbetaald. Moet je kijken waar we nu staan als club. We hebben bovendien een prachtige nieuwe accommodatie. Vroeger speelde ik mijn potjes nog op de ijsbaan van Nordhorn.”
Hoe zag de Road to Victory eruit voor de Enschedese ijshockeyers? Voorzitter en Saxion-student Mark Grouwe (26) vertelt: “Je moet dat NSK zien als soort play-offs na afloop van de reguliere competitie. Er doen acht teams mee. We sloten de competitie af als tweede, dus de eerste ronde zou een eitje worden. We speelden tegen de Nijmegen Saints, die we eerder al met 18-0 versloegen. Makkelijk werd het echter niet, de Nijmegenaren hadden zich flink versterkt. We wonnen wel, met 4-3, waarbij onze Aziatische coach Tony Tran Chau zich ontpopte tot scherpschutter. Hij is wat aan de oude kant, maar mocht als bedankje meespelen. Daarna versloegen we een gemixt team en schopten we het tot de finale, tegen Amsterdam Thor dus. In die ploeg spelen een paar sterke Amerikanen, dus we waren gewaarschuwd. Door twee enorm domme tegengoals werd het tien seconden voor het einde 4-4. Het draaide uit op 4-tegen-4 Golden Goal. Onze Noor Erik Ekevik maakte het winnende doelpunt en bezorgde de club een fantastisch feest.”
De Boer: “Het heeft wel even geduurd voordat ik die biergeur uit m’n uitrusting kreeg. Zonder gekheid, die NSK-beker, de Stanley Cup voor studenten, is echt de bekroning op het werk van de afgelopen jaren. Fantastisch dat we ‘m eindelijk hebben.”
De Captain had zich geen beter afscheid kunnen wensen. De Boer, bijna klaar met zijn master Civil Engineering Management, vertrekt namelijk na dit seizoen. Met hem hangen nog drie spelers uit het kampioensteam hun stick in de wilgen. Grouwe, die er als voorzitter nog een jaartje aan vast wil plakken, maakt zich echter geen zorgen. “We zijn actief aan het werven, onder andere bij de enclave Noren die fysiotherapie studeert op Saxion. Ook volgend jaar doen we weer een gooi naar de titel.”
The Slapping Studs sluit het seizoen dit weekend af met een toernooi op de IJsbaan Twente. Daaraan doen ondermeer de Enschede Lions (kampioen van de derde divisie) en de Amerikanen van San Diego Hecklers mee.
Jochem Vreeman
