Het AKI-gebouw, waarin nu nog een aantal opleidingen van de ArtEZ Hogeschool zijn gehuisvest, komt het einde van dit jaar leeg te staan. Het huurcontract met ArtEZ loopt af, de kunstacademie verhuist dan naar het Tetem-gebouw in Roombeek.
‘Dit is voor het University College een ideale locatie’, vertelt Jennifer Herek. ‘Dicht bij het Onderwijs & Onderzoekscentrum, met al haar faciliteiten. En dicht bij de Waaier.’ Herek vertelt dat het voor de gezichtsbepaling, de identiteit van ATLAS, belangrijk is dat het University College een eigen pand krijgt. ‘Zodat iedereen weet waar en wat het University College is, maar ook voor de onderlinge saamhorigheid.’
Het voorstel heeft nog geen groen licht van het college van bestuur, en ook is het nog maar afwachten welke verbouwingen daarna noodzakelijk zijn. ‘Ik verwacht ook niet dat, bij de start van ATLAS in 2013 alles rond is’, zegt Herek. ‘Het kan een optie zijn om daarom eerst intrek te nemen in de Drienerburght. Maar ook dat is nog niet zeker.’
In ieder geval is ook op ander huisvestingsgebied al actie ondernomen. Zo zijn alvast flats op de Calslaan gereserveerd voor zo’n 60 studenten. ‘Dat is het aantal waarop we mikken qua instroom in het eerste jaar’, vertelt Ruijter. ‘Daarna moet dat aantal omhoog, tot een maximum van 150 eerstejaars. Uit marktonderzoek weten we dat dit haalbaar is. Zo hebben er zich voor het University College in Amsterdam maar liefst 800 eerstejaars aangemeld, terwijl er plek was voor 350 studenten. Dat zegt wel wat.’
Volgens Herek en Ruijter is die eerste groep studenten ‘ontzettend belangrijk’. ‘Zij zetten de toon. De opstartfase is nou eenmaal cruciaal. En studenten zijn zelf weer de beste ambassadeurs. De werving van de eerste groep is dus belangrijk. Zo willen we een goede man/vrouw-verhouding en een goede verhouding tussen Nederlandse en buitenlandse studenten.’
De werving zal op nationaal en internationaal niveau plaatsvinden. ‘De wereld is de vijver waaruit we vissen’, aldus de Ruijter. ‘Een groot deel van het wervingsproces verloopt via persoonlijke contacten van UT-hoogleraren, docenten en onderzoekers.’ Herek beaamt dat. ‘Ik heb zelf een Liberal Arts- achtergrond, en contacten in Amerika op dit gebied.’ Ruijter: ‘Ik heb contact met de University of Tokio. Ook zij tonen al ïnteresse.’
Het zijn hoe dan ook spannende tijden voor Herek en Ruijter, de kartrekkers van ATLAS. Voor de zomer moet de NVAO (de Nederlands Vlaamse Accreditatie Organisatie) een beslissing nemen over de accreditatie van het Twentse University College. Toch zien Herek en Ruijter dat niet eens als meest spannend. ‘Die 350 studenten die zich hopelijk gaan aanmelden, en de daaropvolgende selectieprocedure. Dat is voor ons heel belangrijk.’
