In het Sirius-seminar - waarbij ook de Enschedese wethouder Marijke van Hees en het Overijssels Statenlid René Tenkink aanwezig waren – lichtte Merkies de ontwikkelingen in EU-innovatiebeleid toe. Het Europees Parlement zet niet alleen in op financiering van onderzoek en innovatie via kaderprogramma’s en structuurfondsen, steeds vaker wordt ook wet- en regelgeving opgesteld om innovaties in het bedrijfsleven af te dwingen. Als voorbeeld noemde Merkies de wetgeving die de CO2-uitstoot van auto’s beperkt. Dit heeft geleid tot veel zuiniger motoren en een omslag in de profilering van de auto-industrie: tegenwoordig wordt een auto niet meer aangeprezen als de snelste, maar als de zuinigste.
Eerder vandaag bracht Merkies een bezoek aan de UT-spin-offs BTG en COOLL. De bedrijven spraken met de Europarlementariër over hun inspanningen in duurzame technologieën. Ondernemingen in deze sector zijn steeds meer afhankelijk van Europese subsidies en leningen. Merkies nodigde beide bedrijven uit om bij te dragen aan nieuwe EU-regelgeving op dit gebied. De Twentse aanpak in het stimuleren van economische activiteit door onder andere Kennispark kan volgens haar in Europa als goed voorbeeld dienen.
