Hoe ben je zo bij deze contest gekomen?
‘Ik heb me vrij impulsief aangemeld. De organisatie zoekt jonge ondernemers met een internationaal georiënteerde business. Aan dat profiel voldoet mijn bedrijf Robin Radar Systemen. Afgelopen weekend was ik met een stel leden en oud-leden van Heerendispuut Yunophiat in Istanbul om het 25-jarig bestaan van de club te vieren. Ze haalden me over mijn kandidatuur wat meer te profileren.’
Dat is je bij dezen dus gelukt. Waarom moeten mensen op jou stemmen?
‘We zijn een groeiende onderneming en in een jaar tijd van drie medewerkers naar dertien man personeel gegaan. In 2010 heb ik samen met twee oud-werknemers van TNO het intellectueel eigendom van vogelradarsystemen van de kennisinstelling overgenomen.’
Wat is de toegevoegde waarde van jouw systeem?
‘We kunnen er vogels mee detecteren. Dat is belangrijk om ‘bird strikes’, botsingen tussen vogels en vliegtuigen op luchthavens, te voorkomen en voor het opstellen van milieueffectrapporten voor de aanleg van windmolenparken. In Nederland komen zo’n 400 bird strikes per jaar voor. In Amerika 21.000. Iedereen weet nog wel de noodlanding op de rivier de Hudson bij New York. Dat was nodig toen het toestel met een zwerm ganzen in aanraking kwam. Voor molenparken is het belangrijk te weten waar de windmolens kunnen worden geplaatst. Dat gebeurt steeds meer in zee en de kans is groot dat je op de vliegroute van vogels bouwt.’
Hoe ben je in deze branche terechtgekomen?
‘Actief als ondernemer was ik al tijdens mijn studie. Ik had een bedrijfje voor de verkoop van kostuums. Na mijn afstuderen in 2001 richtte ik het bedrijf Waleli op, gespecialiseerd in het vermarkten van technologie. Hetzelfde doe ik met het radarsysteem. Onderzoeksinstellingen als TNO hebben vaak innovatieve vindingen, maar het ontbreekt hen aan ondernemerschap en commercieel denken. Daar spring ik op in.’
Wat kunnen we nog meer van Robin Radar Systemen verwachten?
‘We hebben net een offerteverzoek ontvangen van de Indische Luchtmacht voor de plaatsing van 53 volgelradars ter waarde van 40 miljoen dollar. Als we die binnenhalen, zijn we supergoed bezig. Daarnaast oriënteren we ons op het Midden-Oosten en Azië. In Dubai wordt bijvoorbeeld een luchthaven ter grootte van tien keer Schiphol gebouwd. Dat is een interessante markt. In Europa hebben we een aantal keer de wereldleider op dit gebied, een Amerikaanse onderneming, verslagen tijdens de aanbestedingsprocedure. Wist je trouwens dat er heuse bird strike-conferenties zijn? Laatst was ik op zo’n bijeenkomst in Canada samen met driehonderd man uit 31 landen. Binnenkort spreek ik op zo’n conferentie in Dubai. De mark is dus groeiende.’
Sandra Pool
Meer info: www.wereldveroveraars.nl
