Paul de Kuyper
Je bent afgelopen weekend aangekomen in Darwin. Hoe was je ontvangst?
‘Heel hartelijk. Met zijn drieën stonden ze me op het vliegveld op te wachten. Het was nog even passen en meten om alles in de auto te krijgen, want de tv-ploeg had natuurlijk veel spullen bij zich. Het is wel even wennen aan het weer. Kom je om vier uur ’s nachts aan, wat het koudste moment van de dag zou moeten zijn, is het nog 28 graden met een luchtvochtigheid van 90 procent.’
Voel je je volwaardig lid van het team?
‘Zij vinden van wel. Zelf heb ik dat niet. Zij zijn anderhalf jaar lang met elkaar bezig geweest. Zondag ben ik wel door een paar van die grapjassen met kleren en al in het zwembad gegooid. Dat was mijn ontgroening. Ik hoor er dus bij.’
Wat wordt jouw rol in het team?
‘Het belangrijkste is dat ik ga helpen met het interpreteren van meteorologische informatie. Het instralen van de zon is heel belangrijk voor de snelheid waarmee kan worden gereden. De zonnewagen haalt 140 kilometer per uur, maar dan loopt de accu te snel leeg. Daarom moet je aan de hand van het weer bepalen hoe snel je kunt rijden. Ik kijk ’s ochtends en ’s avonds met het team mee naar de weergegevens en geef aan wat ze kunnen verwachten. Daarnaast maak ik een semi-live tv-programma voor RTL. Ik heb dus een dubbelprogramma. Heel druk, maar zeker ook heel leuk.’
Word je van doorslaggevend belang?
‘Ik hoop dat ik met mijn informatie beslissend kan zijn. Het blijft natuurlijk de vraag hoe de auto reageert, die moet blijven rijden. Als ik van doorslaggevende invloed kan zijn, zou ik dat heel leuk vinden.’
Is het anders, het weer voorspellen in Nederland of in Australië?
‘Het weer is natuurlijk totaal anders. Het is in Darwin nu 32 graden en het voelt als 40. In Nederland hebben we een grote plas voor de deur, de Noordzee. We kijken op de weerkaarten alleen naar wat er op het noordelijk halfrond gebeurt en dan vooral boven de Atlantische Oceaan. Ik ben al bij de weerdienst in Darwin geweest. Australië ligt op het zuidelijk halfrond, maar ze kijken ook wat er op het noordelijk halfrond gebeurt. Dat is van invloed op de regenzones en de moessons. Bovendien is Australië groot. In Darwin is het weer heel anders dan in Adelaide, echt een enorm verschil.’
Wat voor weer wordt het tijdens de race?
‘Je zult begrijpen dat ik daar weinig over kan zeggen, want de concurrentie leest mee.’
Ook niet iets in algemene termen?
‘In Darwin begint het regenseizoen. Vanaf nu tot december heb je aan het eind van de dag kans op regen. In het midden van Australië zijn nu bosbranden. Het is relatief nat geweest dus er groeit veel dat vuur kan verspreiden. Verder naar het zuiden krijg je te maken met fronten zoals we die in Europa ook kennen. In Adelaide zal het een graad of zestien zijn. Er staat daar een zuidenwind. Die is koud want die komt vanaf Antarctica.’
En is het weer zaterdag nog van belang voor de kwalificatie op het racecircuit?
‘Natuurlijk maakt dat uit. Stel dat de concullega’s op een droog circuit rijden terwijl het regent als wij moeten, dan hebben we daar nadeel van. Ik heb daar alleen geen invloed op.’
Staat of valt het succes van het tv-programma dat je gaat maken met het succes van het Solarteam?
‘Ik hoop het niet, het moet sowieso een leuk programma worden om te kijken. Omdat we speciaal Twente volgen, zou het leuk zijn als ze aan de top eindigen. Het zou erg vervelend zijn als ze halverwege crashen. Wij gaan dan wel door, maar het is natuurlijk veel leuker als we ze tot de finish kunnen volgen.’
Bij de foto: Helga van Leur (nog in Nederland) bij het schaalmodel van de 21Connect. Foto: Anja Robertus.
